мастером, что для двадцати пятилетнего молодого человека очень даже хорошо. Так он оправдывал свою хватку за работой, на самом деле она была ужасна, и он знал, что долго на ней не протянет; убийства, разбои – люди словно слетели с катушек. За последние два года он видел больше трупов и убитых горем родственников, чем его начальник отдела за предыдущие десять лет! Он сам так сказал! Ночи проходили бессонно – в глазах стояли перекошенные лица и невидящие глаза, в ушах стоял плач, в носу – запах мертвечины.
– Еще пару лет, – уговаривал он себя, – потерпи, и тебя назначат командовать другими и подписывать бумажки. Лестор резко допил свой напиток. Высокая мужская фигура сжалась в комок и осела на пол, рука ослабла; стакан со звоном упал на пол, но не разбился и через секунду тело Лестера Вударда – старшего следователя отдела магической безопасности Дома закона и порядка содрогнулось от рыданий.
***
В тот день, когда Лестера вызвали в торговый центр, он шел с полной уверенностью в собственном опыте, и, казалось, что уже ничего не сможет удивить. Но увы, вступив в детскую комнату, старший следователь потерял дыхание. Его глаза медленно прошли каждый угол комнаты, зацепились за каждый кусочек и каждую капельку. А когда его мозг собрал это все в одну картину, следователь жадно вздохнул, а потом еще и еще – кислорода в этой комнате было столько же, сколько неокровавленных поверхностей в комнате, то есть ничтожно мало.
– Возьмите себя в руки, Вудард, вы же профессионал! – голос слышался из далека, перекрываемый каким-то шумом – Лестер! – его схватили за плечи и дернули. Лестер моргнул, вздохнул столько воздуха, насколько позволяли легкие.
– Я в порядке, извините, сэр, не повторится.
– Ладно, иди опроси девчонку, она одна избежала этого кошмара, будь с ней осторожен, она и так страху натерпелась. Из того, что разбросано по этой комнате, нам еще предстоит собрать её племянницу.
– Есть, сэр! – Лестер нервно улыбнулся. Он никогда не поймет такого юмора. Взяв данные у патрульного, он направился к потерпевшей. – Так кто же ты у нас – он развернул блокнот – Тироль Тортон, двадцать два года, живет в съемных апартаментах, работает в кафе и баре. Простая девушка попала в непростую ситуацию. Лестер дошел до помещения, где должна находиться Тироль. Выдохнул и толкнул дверь:
– Здравствуйте, мисс Тортон, я старший следователь… Её не было. Он осмотрел всю комнату, выбежал в коридор. Никого.
– Черт! Да кому нужна обычная официантка! – следователь выругался и опустив голову отправился назад, к своему начальнику.
– Ты что, идиот – вопил Гатьера. Лестер видел, как роса изо рта начальника медленным снегопадом в луче солнца опускается на документы на его рабочем столе. – Как можно было упустить единственного свидетеля? Ты видел, что там было? Это же первое массовое убийство за последние пол века! Все четыре дома требуют от нас немедленных решений! А у нас нет ничего, даже следа магии! Камеры выключены, спецотряд видел только огромную тень, прыгнувшую в окно! А ты позволил сбежать