идут на кухню и, помыв руки, Эндрю начинает готовить.
Он достаёт из холодильника два свежих стейка и кладёт на тарелку. Ставит сковородку на огонь и наливает немного оливкового масла. Затем солит и перчит стейк, втирая пряности руками, так чтобы мясо пропиталось.
Алисия смотрит на его действия, не моргая. Она очень хочет мяса!
Затем Эндрю жарит стейки на небольшом огне не больше двух минут с каждой стороны. Кухня наполняется вкусными ароматами и Алисие кажется, что теперь “мясо” – это её любимый запах.
– Рибайс стейк, – говорит Эндрю голосом официанта элитного ресторана.
Он ставит тарелку перед ней и подаёт приборы.
– Никакого гарнира, – улыбается он. – Потому что я знаю, что ты чувствуешь. Новообращённые не хотят овощей, они хотят лишь мяса.
– Ты прав. Я только об этом и думаю. – говорит она и хватает нож с вилкой.
Ребята молча едят, наслаждаясь пищей.
Эндрю с удовольствием наблюдает за девушкой. Неожиданно для себя он понимает, что ему нравится её кормить, делать ей приятно, заботиться о ней.
И всё было бы очень просто в их отношениях, если бы она была покладистой девочкой, а не задиристой стервой.
– Как это будет? Мне больше никогда не захочется овощей? – спрашивает Алисия.
– Захочется и ещё как, но через несколько месяцев. Сейчас идут изменения организма и тебе нужны силы. – объясняет Эндрю, откинувшись на спинку стула. – Поэтому твоё тело требует мяса.
– У тебя было так же?
– Абсолютно.
Алисия задумчиво смотрит вокруг и вдруг замечает картину на стене. На ней нарисовано большое жёлтое поле пышных подсолнухов, края которых касаются розового неба в закате.
Картинка яркая и излучает тепло, словно эти цветы являются сотнями маленьких солнц.
– Тебе нравятся “калифорнийские подсолнухи”? – спрашивает Эндрю, прослеживая её взгляд.
– Вообще-то, я люблю белые лилии. – говорит Алисия. – Но эти подсолнухи красивые. И краска наложена на полотно таким толстым, рельефным слоем, создавая эффект 3Д. Они как настоящие.
– Это долина Сакраменто, очень красивый край. Там родилась моя мама и бабушка.
– Значит, ты корнями из Калифорнии? Как же вы тут оказались? – спрашивает Алисия.
– Мама получила стипендию и поступила в Медицинский колледж Иллинойского университета. – отвечает Эндрю.
– Твоя мама – врач?
– Хотела им стать, но встретила моего отца и рано забеременела, поэтому сменила профиль и выучилась на медсестру. Работала днями и ночами, совмещая материнство с учёбой. – объясняет Эндрю, отводя глаза в сторону.
– А отец? – спрашивает девушка, внимательно глядя на Эндрю.
– Он ушёл.
– Прости, я не знала. – смущённо говорит она.
– Ну, это не редкость. У многих людей нет отцов.
“Давай, пожалей меня.” – думает Эндрю.
– И в каком госпитале работает твоя мама?
– Сейчас она не работает. Алисия, – проникновенно говорит Эндрю, наклоняясь вперёд. – У мамы рак, она