думала, что так все хорошо разрешится, – произнесла Наталья, уткнувшись головой в грудь Андрея.
– Здорово же. Теперь вы с мамкой заживете. – Он обнял девушку. – Считай, что наступила белая полоса в твоей жизни. Иди вдоль нее и не сворачивай.
– А если она появилась вместе с тобой, с тобой и уйдет? Я боюсь.
– Бойся тараканов в своей голове, которые советуют всякую чепуху. Все будет хорошо, особенно если не нарываться на неприятности. Живите с матерью тихо, не отсвечивайте. Женихов твоих в солдаты забрили, так что будет проще. Смотрите, чтобы скотину не свели. Собаку, что ли, посадите за сараем.
– Ее же кормить надо.
– А кого не надо? Всех за работу надо кормить. Кур я бы в сени перетащил, ближе к печке. Им там и теплее будет, и вам спокойнее.
– Ладно, хозяйственный ты мой, мы подумаем с мамой.
– Ну, ладно, давай прощаться. – Андрей притянул Наталью к себе и поцеловал в холодную щеку.
– Что мы как брат с сестрой, – в шутку обиделась девушка и сама поцеловала его в губы. – Вот, так лучше.
– Спасибо тебе за все. День, в который ты меня вытащила на берег, можно считать моим вторым днем рождения.
– Нам обоим в тот день повезло. Ладно, иди, вижу, что не терпится сорваться. Будешь в наших краях, как говорится, захаживай. – Наталья освободилась от рук Андрея и даже слегка его подтолкнула.
– Непременно, – пообещал он, зная, что вряд ли когда-нибудь еще увидит ее.
Андрей повернулся и пошел, держась середины дороги, чтобы не шлепать по лужам в колее.
– Родится сын, Андрейкой назову, – крикнула Наталья в спину.
– Спасибо, – ответил он.
В груди трепыхнулось чувство, что от их короткого романа могли остаться вполне продолжительные последствия. Или же Наталья просто хотела оставить ему повод для возвращения. Он прибавил шаг, чтобы скорее завершить этот вынужденный период своей жизни.
Шел часа два, то и дело влетая в лужи. Глаза с трудом привыкли к темноте и различали за пару шагов твердую поверхность от воды. Ветер нещадно трепал одежду. Свистел в проводах, шумел в кронах деревьев, скрипел стволами. Постоянно мерещились тени, иногда голоса. Андрей не думал, что ночь окажет на него такое мистическое впечатление. Он стал чаще оглядываться, не контролируя себя, и даже ждать, как из темноты явится какой-нибудь жуткий монстр. А потом снова начался дождь, и ему стало совсем не до страхов. Накидка отбивала водяные струи, но ноги в солдатских ботинках промокли насквозь. Чтобы не зацикливаться на своем состоянии, Андрей бубнил под нос стишки из школьной программы. Помнил он мало, поэтому четверостишия путались между собой из разных произведений.
Он заметил, что оказался в деревне, только когда запнулся о канаву. Остановился, осмотрелся и разглядел во тьме очертания палисадника. Канаву прокопали, чтобы дождевая вода выходила со двора, как в весеннее половодье. Андрей по карте рассчитал свой путь заранее. Первые десять километров были пройдены. Осталось примерно шестьдесят с учетом кривизны маршрута,