песка рьяно хлестали в лицо. Завывая над песчаной равниной, неистово бесновался ветер, кружась вокруг трёх путников: человека–мумии в оборванном, колышущимся от порывов ветра балахоне и двумя селебрити в красивых искрящихся на солнце костюмах.
Закрываясь руками от ветра, люди шли за песчаником. Он спокойно шагал, рассматривая холмы.
– Куда мы идём? – попытался завязать разговор пожилой мужчина, нагнав песчаника. Тот искоса посмотрел на него, поднял руку и молча указал в дюны.
– Ага, понятно, – сконфузившись, ответил тот и сбавил шаг, чтобы присоединиться к дочери.
Уставшее солнце сонно кренилось к горизонту, когда трое измождённых путников остановились у ангара. Огромные металлические сваи уходили черными стержнями в небо, упираясь в жалкое подобие крыши. Ветер катал сухую траву по площади гигантского сооружения. Натыкаясь на обломки стен, суховейный мяч застывал на миг, затем, подхваченный новой волной ветра, приходил в движение, дрожа и пытаясь преодолеть препятствие. Их было сотни, а может и больше. Все они нервно подрагивая, томились в своих мини–ловушках. Самые лёгкие освобождались из своих оков и пускались вновь в бескрайнее путешествие по пустыне.
Песчаник уверенно зашагал к железобетонному основанию, выступающему в центре некрополя.
Взобравшись на уступ, он легко подтянулся и был уже наверху, когда жители Олимпа только подошли к серому нагромождению.
– Что это, отец? – оглядываясь по сторонам, спросила Ева.
– Вероятно, авиационный или судостроительный ангар, оставшийся со времён технологической революции, которая привела к тотальному упадку. Он тоже с любопытством рассматривал строение, напоминавшее изнутри скелет доисторического хищника, вымершего тысячелетия назад. На проржавевших металлических балках любезно расселись грифы, разглядывая путников, и неприятно покрикивая друг на друга.
Песчаник скрипнул люком, напугав птиц. Откинув его, он махнул рукой, позвав стоящих внизу путников к себе. Пыхтя и ругаясь, они поднялись по наваленным блокам и стояли уже рядом с проводником, рассматривая уходящую в мрачную глубину лестницу.
– Что это он придумал? – спросила Ева у отца. Тот только успел пожать плечами, как человек в балахоне уже исчез в черной гортани. Из темноты слышались только мерные звуки его ботинок, ступающих по металлической лестнице.
Ева с испугом посмотрела на отца.
– Либо за ним, либо мы не доживем и до завтрашнего дня, – сказал он печально, погрузившись уже наполовину в люк. – Не смотри вниз и крепко держись, – добавил, пытаясь разглядеть ступеньки под своими ногами.
Ева, обхватив голову руками, отказывалась верить во все эти приключения, произошедшие с ней и ее отцом за несколько последних часов. Но реальность, как известно, жестока и требовала действий.
Жители катакомб
Свисающими с потолка змеями застыли гигантские кабели, некоторые касались своими брюхами земли. Вдалеке, вздрагивал от перепада напряжения прожектор, отблеск его света тянулся по