Завтра утром вы сможете встретиться и обняться.
Кристина не верила в чудеса. Жизнь всегда берёт плату.
– Что… я должна сделать? – Она не знала, зачем спросила то, на что уже знала ответ. Голос её дрожал.
– Сегодня ты станешь моей.
Голос этот был таким страшным, таким жутким, что заставил её съёжится в клубок. Она несколько минут молчала и всхлипывала.
– Я не буду ждать. Либо ты отдаёшься сейчас, либо сделки не будет… В таком случае, «Лёд» устроит твоим недоноскам особо тёплый приём…
Она проглотила остатки страха и начала стягивать с себя одежду. От страха закрыв глаза, после она ощущала только пронзающую боль между ног, мёртвые руки на своём обнажённом теле, чувствовала запах смрада и слышала воронов, которые без умолку тараторили:
– Сделка! Сделка! Сделка…
Глава XI. Тайны древних лесов
Бедная деревенька – осевшие внутрь дома, разбитые оконные ставни, прогнившие деревянные столбы. Но немногочисленные жители были только рады таким условиям.
– Убогость места, где мы живём – верный щит от варваров из каменных джунглей, – объяснял волхв Бушую. – Они не верят, что в таких местах можно жить, мальчик мой, поэтому всегда обходят нас стороной.
Бушую было всего-навсего восемь лет. Ещё совсем маленький и несуразный, с копной чёрных волос на голове, он напоминал маленького домовёнка, с голубыми, как лазурит, глазами.
– Пойдём на капище, Бушуй, – прошептал мягким голосом мудрец и дёрнул себя за длинную седую бороду, спадающую ниже груди.
Они пошли за деревню, дальше – вглубь чащ жуткого леса.
– Не бойся, лес добр тем, кто добр к нему, – пояснил волхв, – эту простую истину позабыли демоны каменных городов.
– Вторак, а почему… ты называешь других людей демонами каменных городов?
Волхв остановился и светлый, мягкий его взгляд в мгновение озлобился, приобрёл жесткие черты.
– Мальчик мой, мы с тобой – дети природы, дети богов. Мы издревле почитаем природу и возносим молитвы нашим богам, стараясь жить честно и скромно. Но… – Волхв тяжело вздохнул, упёршись деревяным посохом в мёрзлую землю. – Давным-давно, многие столетия назад на нас обрушилась страшная охота. Наших волхвов, старейшин и вождей убивали, преследовали и изгоняли, нас ненавидели только за то, в кого мы верим.
– Но… почему, Вторак?
Старик отвёл тяжёлый взгляд от невинных глаз мальчика.
– Этого я не знаю, мальчик мой. В те далёкие времена почти всех нас истребили, а остатки наши жили в страхе и тщательно скрывались в густоте древних лесов. Шли годы, шли десятилетия, века… Но нас продолжали искать и убивать. Мальчик мой, демоны каменных джунглей верили, что наши боги ложны и верим мы в демонов!
– Но я не люблю злых духов, Вторак! Я боюсь домовых, Бабу-Ягу, Кощея Бессмертного, кикимор и водяных! Мы ведь… не почитаем демонов!
– Ты умный мальчик, Бушуй, – ласково проговорил старец и положил старую, сухую руку на молодое плечо. – Мы страшимся злых духов и стараемся их не злить и жить праведно. Но, Бушй,