установлено.
После короткого звукового сигнала и запуска таймера Лавр заговорил:
– Станция «Вещий Олег», диспетчер Лаврентий. Здравствуйте!
Утробный женский голос с волнующей, как у виниловой пластинки, хрипотцой и хрустящим северным акцентом, влюбил его в себя с первой же фразы:
– Здравствуйте! Эльза Галлен, пилот с Деи. Запрашиваю ваши координаты и разрешение на посадку.
– Эльза, а вы авантюристка. – Улыбнулся он. – Удивите целью визита?
– Я командирована к вам в качестве механика. – Сказала она с лёгким недоверием.
Название её корабля появилось на экране полётов. Она преодолела большую часть аккреционного диска и ещё могла покинуть зону притяжения. Но точное расположение станции было от неё скрыто. Драгоценные минуты – её единственный шанс на спасение – стремительно утекали.
– Вы уверены? – Засомневался Анисов.
– Абсолютно, Лаврьентий. – Без обиняков ответила она.
– Можно просто Лавр.
Он сжал подлокотники кресла, нервно сглотнул и спросил, постукивая пальцами:
– Вынужден уточнить: вы осознаёте, что посадка – ваш билет в один конец? Кажется, галактика расстроится, потеряв вас. Мы здесь не стремимся к путешествиям – это невозможно – но вот вы…
Она молчала, а Анисов скрепя сердце добавил, желая совершенно противоположного:
– Советую отказаться от этой затеи.
Её долгое «Хм-м» пробрало его до мурашек. Пока она думала, он следил за её траекторией, а рука зависла над кнопкой включения маяка.
– Эльза? – Обеспокоенно спросил он. – Вы приняли решение?
– Да, я определённо приземляюсь. Встречайте с шампанским и распростёртыми объятиями. Или караваем? Вы же в основном русская станция.
Палец вдавил кнопку до щелчка, и Лавр зажмурился. Назад пути не было.
– Тогда добро пожаловать на борт! – Сказал он, когда неотвратимость стала почти стопроцентной, а Фирс сопроводил его слова звуками фейерверка. – Но боюсь, объятий придётся подождать, ведь по протоколу вас поместят в карантин.
– Каран-тин? – Недоверчиво уточнила она.
– Да. Не переживайте, это стандартная процедура. Я объясню, что делать дальше. Высылаю координаты точки, в которой мы возьмём управление на себя.
– Лавр, вы… сможете меня навестить? – Вкрадчиво, будто смутившись, спросила она.
– После смены я весь ваш. А теперь вернёмся к посадке. Итак…
После смены Лавр судорожно жал на вызов лифта, который, как на зло, задерживался на каждом этаже башни. Его нервы не выдержали, когда кнопка окончательно залипла, и он понёсся вниз по винтовой лестнице. Вскоре от однообразных видов. у него закружилась голова. Выведенные по трафаретам цифры отмеряли этажи, и они уже сливались воедино. Отрезвляющим был чёрный вакуум за редкими иллюминаторами и окружность тора, которая росла с каждым пройденным уровнем.
В выпуклом вестибюле нулевого этажа, где с вертикальной осью крест-накрест соединялись два ведущих