мне было жаль Тома. Не думаю, что он действительно меня любил, скорее мы с детства знали, что должны пожениться, и ему не приходило в голову противиться этому. Я согласилась на этот брак не потому, что Том сделал бы меня счастливой. Я просто знала, что он не сделает меня несчастной. Мой мир бы не рухнул, отмени Том свадьбу, но он смотрел на все это несколько иначе. Думаю, он искренне верил, что мы были влюблены друг в друга и теперь я разбила ему сердце.
– Сегодня я с этим разберусь, – тихонько сказала я самой себе, проснувшись теплым июньским утром через неделю после встречи с Мэтью. Сегодня он должен приехать, мы планировали покататься на лошадях, а вчера отец сказал, что Том тоже будет в наших краях и, вероятно, зайдет.
Это будет трудный день.
Я позвонила в колокольчик и через минуту в комнате уже была Гвен.
– Сегодня я участвую в скачках, так что мне понадобится костюм для верховой езды. И я хочу, чтобы ты красиво уложила мне волосы, – улыбнулась я. – Там будет мистер Флэминг.
– Ох, миледи, – пробормотала Гвен, принимаясь за работу. – Зачем же вам скакать на лошади, словно мужчина?! Это такой риск. Когда-нибудь вы просто свернете себе шею…
– Без риска было бы скучно жить, Гвен. Мне уж точно.
Я не боялась скакать на лошади, я делала это лучше всех мужчин, которых знала, но я безумно боялась разговора с Томом. Я искренне не хотела сделать ему еще больнее, и я уж точно не хотела, чтобы Том встретился с Мэтью.
– Вы очаровательны, Мэри, – украдкой шепнул мне Мэтью пару часов спустя, когда мы вместе зашли в конюшню.
Я улыбнулась.
– Надеюсь, после нашей прогулки вы не измените своего мнения. Кстати, – я повернулась и заглянула Мэтью прямо в глаза. – Как насчет того, чтобы посоревноваться? Я люблю кататься на лошадях, но скакать на большой скорости я люблю еще больше.
– Мэри, я тоже люблю скачки, но боюсь, ваши родители не одобрили бы…
– Здесь нет моих родителей. Так что же? Или вы боитесь, что я выбью вас из седла?
Определенно это влияние Шотландии. Сейчас я чувствовала себя чуточку Джейми. Именно из той жизни у меня такая любовь к лошадям и все необходимые навыки. Конечно, мое нынешнее тело гораздо слабее и далеко не такое выносливое, зато теперь я меньше и легче, что тоже дает некоторое преимущество.
– Мэри, – Мэтью выглядел ошарашенным и мне откровенно это нравилось. – Я отлично держусь в седле. Скорее я боюсь за вас.
– За меня точно не стоит, – я потрепала по голове свою лошадь Дейзи и направилась к выходу из конюшни. – Ну так что?
– Может быть я сошел с ума, – сказал Мэтью, выводя свою лошадь из стойла. – Но я согласен.
Я просияла.
Выйдя из конюшни, я заметила, что погода начинает портиться. Возможно, скоро начнется дождь с грозой, но когда это меня останавливало?
– Ну что ж, посмотрим, кто из нас быстрее доберется до леса, – я указала рукой вперед, где на линии горизонта едва виднелись деревья. – Я ни разу не ездила через эти поля, но, думаю, дорога