─ ВИНТИКУ холод не страшен, а вот я не люблю мёрзнуть.
─ Опять ямку роешь? ─ прокаркала ворона.
─ Появляешься из ниоткуда, прям испугала меня, ─ промяукал Фарго.
─ Видела караульных роботов неподалёку. Не вас ли они ищут?
─ Есть такая вероятность, ─ с досадой пробурчал ВИНТИК.
─ Знаю укрытие получше. Все за мной! ─ заверещала птица. ─ Кстати, поможете мне поднять крышку люка, а то силёнок у меня не хватает.
Ворона привела их к массивной бетонной плите, запорошенной серо-жёлтой пылью. ВИНТИК с Натали с трудом приподняли крышку люка. Ступеньки вели вниз ─ в тёмную, устрашающую бездну.
─ Слышал, котов вперёд пускают. На удачу, ─ хихикнул ВИНТИК.
─ Не в этот раз. Я темноты боюсь, ─ прошептал Фарго.
─ Ладно, я пойду первым, ─ сказал робот-няня.
Они осторожно спустились по старой ржавой лестнице, слегка касаясь липких стен, покрытых слизью.
─ Что это за место? ─ прошептала Натали.
─ Похоже на заброшенную шахту, ─ ответил ВИНТИК.
─ Это древнее строение. Люди называли его МЕТРО, ─ отчеканила ворона. ─ Я давно хотела сюда попасть.
─ Зачем? ─ спросил Фарго.
─ Мы, вороны, падки на яркие, необычные вещицы, особенно принадлежавшие людям. Надеюсь отыскать здесь какие-нибудь милые пустячки, которые будут радовать глаз и сердце.
─ Тогда смотри сюда! ─ крикнула Натали, которая подняла с пола маленькое кованое яблоко.
─ Ого, какое тяжёлое! ─ удивился ВИНТИК. ─ Из сверхпрочной стали!
─ Игрушка для киборга? ─ предположил Фарго.
─ Может быть, но я таких никогда не видел. Глядите, тут биометрический замок с кодовой сенсорной панелью, ─ сказал робот-няня. ─ И открывается он только при считывании рисунка вен владельца. Устаревшая технология, но надёжная. Вены неразличимы в видимом спектре, поэтому использование фотографий и муляжей исключено. Придётся повозиться, и успех не гарантирован.
─ Думаю, тут технология подревнее ─ с механизмом для открывания в случае экстренной ситуации, ─ голос Натали дрогнул. Она выудила из кармана ржавый ключ и вставила его в замочную скважину. Раздался щелчок, и яблоко распалось на две половинки. Внутри поблескивала серебристая флешка.
─ ВИНТИК, можем посмотреть, что на этой флешке?
─ Конечно! Вставляй в разъём у меня на затылке, ─ взволнованно затараторил робот-няня. Тут звуковое сообщение. Сейчас я его воспроизведу.
─ Я Натали, одна из выживших на земле людей. На данный момент мне 12 лет. Если вы нашли эту флешку, значит, меня уже тоже перевели в цифровую форму. Попробую объяснить всё по порядку…
Раньше на месте этой пустоши был цветущий зелёный оазис. Но однажды в наш мир вторглись чужаки, обладающие разрушительными технологиями хаоса. Они превратили наш оазис в ядерное пекло. Сначала наступила зима, потом леденящий холод сменился небывалой жарой, от которой пересыхали реки и озёра.