для Клио сейчас были дружеские объятия без всяких лекций и нотаций, только вот Ирис далеко и, к своему огромному сожалению, поддержать, как должно, не могла. Оставались слова. Женщина устремила взор на стрельчатое окно, за которым виделось низкое серо-белое небо, покрывавшее своим тусклым светом все вокруг себя. Не единого намека на синеву. Не единого солнечного лучика надежды. Королева вдруг встрепенулась и встряхнула головой с безупречно уложенной прической из светлых волос.
– Так дело не пойдет, – твердо заявила она сама себе и чинно поднялась.
Эмоции и чувства, коих Ирис не выказывала практически никому, все же бушевали внутри нее и порой могли завести настолько далеко, что только один человек мог помочь ей вернуться к осознанию действительности. Вот уже целую дюжину лет таким человеком для нее являлся любимый муж. Они, несомненно, были созданы друг для друга, другого объяснения их счастью и взаимопониманию не было. Полное доверие не раз помогало супругам пережить нелегкие времена, и оно же являлось невероятным подспорьем в руководстве целым королевством. Озерный край считался самым безопасным местом в Долине. Пока в других землях расползались слухи обо все более наглеющих разбойниках, жители Края ощущали себя как за каменной стеной за спинами своих монархов. И поэтому, столкнувшись с противоречивым вопросом, королева отправилась посоветоваться со своей второй половинкой.
– Войдите, – услышала она спокойный голос Августина на стук в его кабинет.
Они давным-давно договорились, что о перемещениях друг друга докладывать не стоит. Супруги прекрасно знали расписание, и когда можно незапланированно прийти в кабинет короля или личную гостиную королевы.
– Дорогой, – улыбнулась Ирис и грациозно приземлилась на мягкий стул с подлокотниками, обтянутый голубой в полоску тканью.
Кабинет Августина отличался спокойствием и свежестью. Здесь не было лишних предметов, как мебели, так и украшений, которые не пригодились бы ему в работе. Стены были отделаны светло-голубой тканью. Она же в немного более темном варианте присутствовало на стульях и кресле хозяина. Несколько шкафов темного дерева прекрасно гармонировали с рабочим столом правителя. Единственным украшением здесь были канделябры из черненого металла. После смерти отца Августин заменил ими невероятно вычурных и богато украшенных золотом предшественников.
– Ирис? – король улыбнулся, но лишь мельком взглянул на жену. – Позволь, я закончу.
Он быстро что-то дописывал, явно стараясь не упустить хорошую мысль. Женщина сложила руки на коленях в спокойном ожидании. В комнате разливалось умиротворение. В движениях монарха не было чрезмерной спешки, а в позе королевы не ощущалось нетерпение. Наконец, Августин отложил листок высыхать, переплел пальцы рук и внимательно посмотрел на любимую.
– Я сегодня получила письмо от Ее Величества Клио, – подала