а не король.
– И тут я их поддерживаю, – рассмеялась Талия.
Они переглянулись и, смутившись, тут же вновь вернулись к созерцанию тропинки.
– Здесь как дома, – через несколько минут вновь подала голос девушка. – Не в смысле окружения, а скорее по ощущению.
Соран ничего не ответил, но в знак согласия сильнее сжал руку подруги, которую держал все это время. Они были на одной волне и воспринимали окружающую действительность в унисон, создавая еще одну незримую ниточку, связывающую их.
Так как присутствием сына супруги были не избалованы, в каждый его приезд Магнус старался найти время и обсудить необходимые хозяйственные дела, коих с каждым годом находилось не мало. Замок поддерживался в замечательном состоянии, но суровые зимы и время расшатывали камни и осыпали отделку, не беря в расчет желания жильцов. Оставив на попечение своей жены молодую гостью, Магнус увел Сорана к себе в кабинет. Тот не слишком был рад оставлять Талию одну, но противиться отцу не решился.
– У меня к тебе есть несколько вопросов, – деловито сообщил король-отец и достал бумаги из шкафа у стены.
Вопросы с плановыми ремонтными работами решились быстро. Мужчины обсудили сложившуюся ситуацию в королевстве и способы поддержания населения. В целом Магнус остался довольным мерами сына, да и он никогда не сомневался в его мудрости, как правителя. Именно поэтому позволил себе уйти на покой раньше, чем от трона его освободит смерть. Такая передача власти не была привычной в Долине, хотя при каждом дворе монархи могли сами решать, как и кому передаются бразды правления. Ведь были и такие земли, где женщинам все еще было запрещено единолично вступать на престол, и титул передавался исключительно по мужской линии. В Северном королевстве таких ограничений не было. Передача шла по определенному роду, а если наследников не оставалось, то по ближайшей линии, не зависимо от пола будущего монарха.
Все время разговора Магнус поглядывал на сына с озорной искоркой в глазах. Он обсуждал дела медленно и обстоятельно, хотя будто без особого интереса. Соран в глубине души даже удивился, зачем тогда отец затеял это сейчас. Однако вскоре все разъяснилось.
– Я так понимаю, что ты выбрал для себя невесту, – вдруг без обиняков произнес Магнус, когда последний документ лег обратно в свою стопку.
Король вздрогнул и уставился на отца.
– Я долго живу на свете и давно уже научился видеть очевидное, – подмигнул ему тот.
Соран усмехнулся и как-то обмяк в кресле.
– Она необыкновенная, и не потому что ведунья. Просто… другой такой точно нет.
Слова давались ему с трудом, он будто боялся произнести вслух то, о чем страстно желал. Казалось, так он отнимет у себя ту слабую надежду, которая еле теплилась внутри.
– А она знает? – улыбнулся Магнус.
– Возможно… скорее всего, – замялся монарх.
– Нет, ты не понял.