не решался тронуть… даже не подходил близко, – его глаза сверкнули. – Слишком много надежд.
– Ты получишь, что желаешь, – подмигнула ему я.
– Я… знаю. Санни… только…
– Что такое?
– Я боюсь за тебя. Я никогда не делал…
– Само собой, – кивнула я, – иначе б мы здесь не были. Ну, то есть были бы, – поправилась я, – но только по одной причине.
– Я не смогу дать тебе ничего равного, – прошептал демон.
– Ты будешь любить и хранить меня вечно, ты обещал, – я хихикнула. – Вечно! Только представить – целый высший демон в моём собственном распоряжении, а? Мой личный Тёмный принц.
– Дурочка, – он снова вздохнул. – Я буду у тебя и так… без…
– Но по-другому, разве нет?
– Наверное. Я так предполагаю. Не с чем сравнить, сама понимаешь, малышка.
– Всё я понимаю. И я вовсе не малышка уже.
– О, я заметил, поверь, – ухмылка вышла совершенно ослепительной. – И всё же, как человек, ты совсем юна.
– Я – не человек. Не просто человек. Я – ведьма. Доставай уже свою игрушку, хватит тянуть. Я решила, что отдам тебе её, и нечего тут больше обсуждать. Это справедливо. Каждый вправе иметь душу. В конце концов, мне-то зачем столько, а?
– А это ты у Сатаны спроси.
– Спрашивала. Дядюшка только хохочет.
– Да уж, он такой. Ладно, раз ты говоришь…
Медленно, с опаской Саул вынул из-за пазухи тёмный кинжал с кривым серповидным лезвием и костяной рукоятью, инкрустированной камнями. Тёмно-красные кабошоны в окружающем нас голубоватом свете казались жидкими. Испещрённый травлёными узорами металл, наоборот, будто втягивал этот свет, пожирал его, оставляя после облачко тьмы.
Я невольно отпрянула: все девять душ разом заледенели от вида ритуального оружия, знакомого по описаниям, но впервые увиденного вживую.
Демон, заметив моё движение, тоже отшатнулся, отодвигая нож подальше.
– Сан… я… пожалуй, ещё не время для тебя.
– Но для тебя – да, – возразила я, – я же вижу.
В глазах демона явственно мешались страх, жалость и жгучее желание заполучить наконец то, чем он так жаждал обладать. Не знаю, какие силы позволяли ему сдерживаться, не кинувшись на меня немедленно. Я осторожно протянула руку, коснулась своими ледяными пальцами его горячей ладони.
– Всё получится. Не жди. Начинай.
Уже через пару мгновений я пожалела, что согласилась: боль подвергает сомнению даже самые обдуманные, выпестованные решения. Даже самые верные решения.
Одна из душ вышла к камню на призывающее её заклинание так легко, будто проделывала это каждый день. Всего лишь бесформенный сгусток энергии, едва различимый даже нашим магическим зрением, а поди ж ты, насколько ценный… определяющий всё… пусть и не в моём случае, но…
Слова заклятия текли и текли, срываясь с губ демона, вспыхивая искрами и оплетая душу огненной сетью, привязывая её к алтарю. Валун светился молочно-белым,