лучшим, – прошептал Ричард.
После того как восторженная истерика Ричарда закончилась, леоновец вспомнил, что за дверью его ждет новый сотрудник, жизненно нуждающийся в его приветствии.
Ричард направился к двери, сделав остановку у зеркала. Только сделав себе комплимент – «Красавчик» или «Славный симпатяга» (видимо, кроме самого себя джентльмену никто не делает комплиментов), – Ричард мог со спокойной совестью оторвался от своего отражения.
Ричард вышел из кабинета и увидел, как местный робот-мусорщик усердно копошился в мусорной корзине, внимательно осматривая свои находки:
– О, люди бездумно выбрасывают столько интересных вещиц! Чем плоха эта банка из-под супа? Или использованный бумажный платочек? Какое пугающее слово – «одноразовый»!.. В нем таится весь ужас нашего существования. Кто вообще решает, что является мусором, а что нет? Каковы критерии? Но пока люди мусорят, у меня есть смысл жизни, и это меня немного утешает! Я так беспомощен перед обволакивающей экзистенциальной пустотой…
Леоновцы проходили мимо и продолжали заполнять корзину, иногда, если торопились, не попадали в цель или попадали мусорщику по голове.
– О, мои друзья, я вижу, что вы не сильно уважаете тех, кто подбирает за вами мусор! Я осуждаю вас за это, но в глубине души ожидаю такого отношения, потому что я сам себя не уважаю! – задорным голосом тараторил робот-мусорщик, жестикулируя своими длинными ручками. На экране крупными пикселями было изображено несколько символов, в совокупности напоминающих рыдающую мордочку: (ТоТ). – Я возьму на себя роль страдальца, чтобы возвыситься в собственных глазах, так я буду оправдывать свою беспомощность и отсутствие самоуважения!
Этот робот был устаревшей модели P-B-J и единственным представителем своей «расы», и никто толком не понимал, как он еще не оказался на Гринне среди металлолома.
P-B-J были экспериментальными роботами, которые, по плану, должны были функционировать от отработавшего милтониума и использоваться как разнорабочие, но вскоре проект оказался закрыт из-за негативного влияния повторно использованного милтониума на окружающую среду и самих роботов.
Ричард, обладающий бурной фантазией, обращался к нему – «Пилюля», так как мусорщик напоминал ему большую бело-оранжевую капсулу от головной боли (хотя чаще сам Пилюля был причиной головной боли). Кто-то называл робота-мусорщика «Надоедливый Пылесос», кто-то – «Коллекционер Отбросов», а кто-то, явно обладающий творческим подходом к прозвищам, – «Ползун-Сосун». Остальные вовсе не утруждали свой мозг творческими задачами, такими как придумывать имена роботам, и просто называли его «Эй ты, мусорное ведро, прибери здесь!». Как истинный джентльмен мусорщик носил шляпу (на самом деле это было подобие воронки на верхней части корпуса вокруг отверстия для сборки мусора, так как Пилюля не отличался особой меткостью). Никто особо не любил Пилюлю, так как он издавал очень неприятный скрипящий звук, передвигаясь на своем сферическом колесе, был