взглядом и улыбнулась:
– Меня зовут Влада, и сегодня я буду вашей… помощницей.
– Здравствуйте.
– Добрый день, – раздались несколько настороженных голосов, и в комнате снова повисла тишина.
– У вас сегодня важный день. Я бы даже сказала – судьбоносный, – продолжила Влада, неспешно похлопывая себя по бедру, – так что, курочки мои, раздеваемся.
Никто не пошевелился.
– Я неясно выразилась? – интонация мгновенно изменилась на стальную. – Скидываем своем барахло.
– Простите, – Мойра выступила вперед, – вы, похоже, не в курсе, но мы прибыли из Шатарии, у нас отбор, женихи, кхассер… Ай!
Блондинка рухнула на пол, как подкошенная, едва дыша от боли, которая пронзила от макушки до кончиков пальцев.
– Будет вам и отбор, и женихи, и кхассер, – ласково улыбнулась Влада. – Раздеваемся. Не задерживаем.
Испуганные девушки торопливо снимали плащи и бросали их в одну кучу. Побелевшая Мойра с трудом поднялась на ноги и трясущимися пальцами начала развязывать завязки, а бедная Ника, лишившись своего спасительного капюшона, забилась в дальний угол комнаты.
– Платья тоже. Живее.
Смущенно переглядываясь, невесты начали расстегивать свои наряды, в которые с таким усердием наряжались всего пару часов назад. Никто их них не хотел спорить с разноглазой женщиной. Она внушала такой ужас, что проще было подчиниться.
– Что ты там прячешься? – громко спросила Влада, заметив, как Доминика жмется в углу. – Иди сюда… а нет, не надо. Стой там… бедолага.
Увидев крючковатый нос Ники, она передернула плечами. На ее памяти таких страшных «невест» еще не было.
– Остальное шмотье тоже долой. Переоденетесь вот в это, – она развязала мешок и высыпала целый ворох легких белых сорочек. Когда все облачились в новые наряды, Влада удовлетворенно кивнула и отдала еще один приказ: – Волосы распустить.
Все прически, над которыми так трепетно колдовали девушки, оказались бесполезными. Отбор все меньше походил на ту прекрасную сказку, которую им рассказывали наставники в гимназии, и все больше становился похож на страшилки, которыми ученицы пугали друг друга по ночам.
Дрожащих перепуганных невест, облаченных в полупрозрачные белые рубашки, вывели в следующий зал.
Огненные сферы, наполненные магическим огнем, неспешно дрейфовали под потолком, ярко освещая небольшую площадку в центре и деревянные лавки, расположенные рядами почти до самого потолка. Спинка нижней лавки, служила столом для той, что располагалась выше.
При появлении невест голоса стихли, и десятки взглядов впились в них, словно раздевая и ощупывая.
– Мамочка, – пропищала Бри и попыталась сбежать обратно, но дорогу ей перекрывала невозмутимая Влада.
– Вперед, – едва слышно сказала, вынуждая девушку вернуться к остальным.
– Итак, – громко произнес мужчина из первого ряда, – пора начинать.
Он развернул пергамент, пробежался по нему взглядом и удовлетворенно кивнул.
– В этом году