Кажется, его ничего не удивило.
– Если бы я был достаточно храбр, – сказал он протяжно, – и если бы не эта ситуация с лучезарниками, то Борсук отправился бы на пенсию, а я бы взялся за полное управление прайдом. Но, стало быть, ему лучше знать, что идёт нам на пользу, ведь он занимался этим прайдом много лет до меня. Кто примет участие в этом, уже известно?
Риека хоть и был царём этого прайда, всё же часть обязанностей добровольно брал на себя его отец и старейшина прайда по имени Борсук, предыдущий царь. Сын не всегда одобрял его воинственные методы, но позволял ему этим заниматься, так как считал, что он сам малоопытен в делах управления. Он вовсе не был глуп или ленив.
– Дикая Стража, Мрак, некоторые воины и охотники. Но я не хочу, пап, я не такой. Можно эту ночь переждать дома?
Синий лев гордо улыбнулся: он был рад тому, что вырастил столь мудрого сына. Он бы и сам предложил ему остаться дома и не калечить себя из-за одного желания Борсука.
– Конечно, малыш. Я тоже не одобряю эту затею.
Да, мир животных был суров. Однако был ли малочисленный прайд Алмазных Звëзд достаточно силён, дабы противостоять крупному и могущественному, плодородному Лучезарному? Им стоит тренироваться день и ночь, брать в это дело и львиц, и подростков. Абы7 эта внезапная, но обоснованная затея не оказалась провальной и даже губительной для них самих. Ставки слишком высоки, но и возможная победа, как здоровый кусок свежего мяса, была тоже хороша. В конце концов, надо хотя бы попытаться улучшить свои жилищные условия – львам не место на вязком и неплодородном болоте.
Но какой другой выход у них был? Продолжать жить на болотах и терпеть несправедливость дикой жизни? Все понимали одно: договориться у них уже не получится, сколько бы они ещё не пытались. Лучезарники прекрасно довольствовались своим положением и ни в коем случае не хотели делиться имеющимися только у них удобствами. И очень зря.
Глава 2. Битва за дом
Летят по ветру львы и львицы
Под светом золотой луны
Они хотят за земли биться,
Что были отняты у них.
Сквозь заросли, болота, смерчи
Готовы двигаться они.
Ничто не помешает встрече —
Годами жаждут её львы.
Глаза блестят, сверкают когти;
Носы, поднявшися, сопят;
Их морды полны всякой злости.
И нет у них пути назад.
Усыпляющий мрак окутал Дивные Дали. Лишь свет луны, подпрыгнувшей с линии горизонта и застывшей на самом верху небесного купола, тускло озарял округу. Сверкающие звёзды свободно танцевали на чёрном небе и праздновали наступление ночи. А на земле, в воздухе повисла напряжённая тишина, которую нарушали только стрекотания насекомых, мелодичное чириканье птиц и шелест листьев на ветру. Тёмно-зелёная трава по его велению то покорно наклонялась, то снова гордо выпрямлялась, сопротивляясь сильному воздушному порыву. Природа, как всегда, играла свою уникальную музыку.
Львы только начинали свой день.
Ночью