.

узором. Муся пригляделась: рисунок состоял из повторяющихся кругов и загогулин вокруг них.

      – Это солнечные круги, – пояснила девушка.

      – А почему вокруг солнц такие лучи странные? Как сломанные спички? – у Муси немного отлегло от сердца.

      Девушка была взрослой и вроде бы доброй, вон как улыбается. Она обязательно поможет найти дорогу к папе.

      – Это оберег от зла, малая, обозначает жизнь.

      Муся мялась, у неё в голове роились тысячи вопросов, но надо было возвращаться, а не то папа с ума сойдёт, и она спросила:

      – А вы не подскажете, как отсюда выйти на опушку?

      Девушка призадумалась:

      – А как ты сюда вышла?

      – Я по дорожке прозрачной шла-шла, а потом она растаяла.

      Собеседница взмахнула руками:

      – Так то ж неведома дорога была. Раз по ней пришла, по ней тебе и уходить, малая. Одного не пойму: как она тебе открылась?

      – Не знаю. Может, из-за книжки сказок?

      – Ну-ка рассказывай всё, да поподробнее.

      И Муся поведала: как познакомилась с Димычем, как родилась у неё сестрёнка, как Наташеньку хотели украсть злые кикиморы, чтобы в сказку свою забрать, как напоил леший Димыча забродившим соком, и как она, Муся, сама спасла свою сестру. И про книжку волшебную всё-всё рассказала.

      – Не надо было тебе её брать, малая, – вздохнула девушка. – Да, видно, специально она тебе в глаза кинулась, иначе б ни за что в руки не далась. Одно знаю: надо тебе её сыскать, иначе домой не воротишься. С неведомых дорожек один путь – по ним же.

      – Получается, что я в сказку попала?

      – Не совсем так, – улыбнулась девушка, – сказка сама в ваш мир вышла. Сегодня же русалочий день. Песни петь будем, хороводы водить, с солнышком прощаться на зиму. Завтра первый снег на землю ляжет. Муся струхнула:

      – А вы это… что, русалка?! Ой, вы же меня защекочете, мне Димыч рассказывал. И где у вас хвост?

      Собеседница звонко рассмеялась:

      – Слушай больше сказок. На что ты мне такая сдалась: маленькая, да ещё и девочка? Мы, русалки, только симпатичных юношей щекочем. А хвост нам на земле не нужен, на ногах удобнее. Меня, кстати, Миловицей кличут.

      Муся представилась. Сказать по правде, от сердца у неё немного отлегло, хотя она и беспокоилась, как отыскать книжку. Послышалось пение:

      «Расплетала я косу, гребень в угол кидала,

      Надевала рубаху, на поляну бежала.

      И вела хороводы, на любовь колдовала:

      Через злые невзгоды жениха вызывала».

      Мелодия была грустная. Муся шёпотом спросила:

      – А почему песенка такая печальная?

      – Раз в году русалку может расколдовать юноша. Если полюбит её с первого взгляда, возьмёт за руку и домой к себе отведёт. Вот и водим мы хороводы, чтобы юноша, забредший на поляну, выбрал полюбившуюся красавицу.

      Муся пригорюнилась:

      – Как же женихи к вам дорогу найдут? Я вот и то случайно зашла.

      – Раньше находили, когда сильна была вера в сказки. Притягивало