получение моего письма и сообщает: о себе ему рассказывать просто, – он сызмальства связал свою жизнь с монастырём и отлучался отсюда только единожды, на время службы в армии, в далёкие шестидесятые годы. Состоит помощником эконома при Архимандрите. И без обиняков поднимает на меня свои белесые, безмятежные глаза:
– А вы?
– И у меня просто, – до шестидесяти с лишним работал в науке, промышленности. Бывший учёный-математик, на пенсии. На старость лет копаюсь в генеалогии своего рода. Вот решил прояснить кое-что в родословной жены, давно почившей. Как я сообщил в письме, она из этих мест. Буду искать оставшихся в живых родственников на селе. Но, кроме того, специалисты подсказали, по клировым и другим ведомостям можно кое-что выяснить. Надеюсь на вашу помощь и там, и там. Это удача, что меня встретили именно вы, коренной местный житель! Сегодня обустроюсь, и начну вас атаковать просьбами. Очень прошу вас помочь мне в поисках! И ещё: каюсь, человек я просто по жизни, по работе своей, неверующий, хотя, конечно, отношу себя к православным. К христианству отношусь с глубочайшим уважением, но церкви касался только изредка, при жизни супруги. С церковным этикетом знаком поверхностно, так что простите, если что не так скажу или сделаю.
Отец Пётр пораздумал, помедлил:
– На всё это по нашим правилам потребуется благословение начальства. Вы пока располагайтесь, а я доложу о вашем прибытии и похлопочу о том, чтобы начальство вас приняло, выслушало и соблаговолило помочь в той части ваших поисков, что касается Монастыря. А вам пока хорошо бы встретиться с местными властями, контора их тоже рядом. И с райцентром, и с местностью ознакомиться, узнаете заодно, где магазин и всё такое. А теперь позвольте раскланяться, завтра же дам знать обо всём.
Вечерний обход села. Контора сельсовета закрыта. Магазин работает, всё необходимое есть. Жара спала, вокруг безмятежная тишина. Сами собой всплывают из памяти и расцветают забытые обрывки восторженных, нежных стихов о природе XIX века. Интересно, восторгаются ли природой современные поэты? По-видимому да, но теперь это скорее всего экологи, пляжники, гольфисты. А что, аквапарки, автострады, транспортные развязки, аэропорты – нынче это тоже природа? Стоп, запахло Маяковским. Поселение явно древнее, – когда строились, понятия об улицах, судя по всему, не было. Дома и приусадебные участки ориентированы самым загадочным образом. Много брошенных домов, но и обитаемых немало. Совсем рядом чистейшая речка, вдалеке видится большой монастырский пруд. После города сущий рай. Случилось завести первые знакомства. Правда, в поисках моих они не помогут: это жители районного центра, задёшево купившие для летнего сезона покинутые дома. Остались ли так необходимые мне старожилы? В своей комнате нашёл электроплитку, чайник и котелок, так что вечерний чай обеспечен.
Ранним утром следующего дня обнаружил в комнате юного посланника с приятной вестью: батюшка ждёт к девяти часам на входе в Монастырь. Юноша-послушник, чего-то стесняясь, разместил