а не чтобы животы набивать.
– Взял моду отнекиваться! – Она всплеснула руками. – Сначала поедим, а после уж к делам перейдем.
Щегол «отнекиваться» не стал. Овсянкой он особо не наелся, а если учитывать, что они неизвестно сколько еще пробудут в городе, подкрепиться было бы очень даже к месту. Дома у старушки было даже уютно и тепло, благодаря жаркой печи посреди дома. Щегол поежился и подошел к ней, чтобы погреть продрогшие руки.
– Усё, идемте к столу, не то чай остынет, – старушка села напротив парней и облокотилась на стол. – Рассказывай, кто такой, да с чем пожаловал, – она кивнула на Щегла, а тот испуганно посмотрел на Сизого.
– Так это наш. – Сизый с удовольствием взял на себя роль разговаривающего. – Со мной сегодня к тебе на помощь пришел.
– А как звать-то?
– Внучком можешь называть, он не откажется, – Сизый засмеялся, переводя взгляд на Щегла, что чуть не подавился пирогом.
– Брось ты! – Старушка тоже улыбнулась. – Знаю я ваши устои, не лезу. А он немтырь что ль?
– Тихий просто, но за работу с радостью возьмется. Чем помочь то вам, баб Зин?
– Я давеча устирохалась, а тепереча даже развернуться не могу. Мне бы дров наколоть, да на потолок слазать за банками, а то заготовки скоро, а банок нет, – закончив рассказ, старушка охнула.
– Дрова колоть умеешь? – Сизый повернулся к Щеглу и после затянувшегося молчания продолжил. – Понял, значит, за банками полезешь.
Закончив с пирогами, Сизый отправился на улицу колоть дрова. Он заранее знал, где и что находится у старушки. Оставаться один на один с женщиной Щегол не хотел, но пусть лучше будет так, чем он топором отрубит себе руку. Старушка отвела парня в сени и указала на лестницу, ведущую на чердак. Лестница и вправду была довольно крутой, что старушке было не подняться по ней.
– А как вы подняли туда все банки? – удивился Щегол.
– Так, а ваш голубчик мне и помог.
– А зачем, если их все равно спускать придется?
– Шибко умный? – Старушка сощурилась. – Где ж мне их всех хранить?
Когда Щегол поднялся на чердак, то понял, почему банки нужно регулярно поднимать, а после спускать. Ведь тут их было около сотни.
– А сколько вам спустить нужно?
– Все.
Щегол нервно усмехнулся и окинул помещение взглядом, прикидывая, сколько времени ему потребуется, чтобы спустить все эти банки. Два дня, не меньше. Сначала парень брал в каждую руку по банке, но быстро понял, что так будет слишком долго. В следующий подход он уже брал по две банки в каждую руку. Когда он решил еще сильнее ускорить процесс, то взял шесть банок, но одна выскользнула из рук и разбилась прямо у лестницы.
– Ох, окаянный! Куда ж ты нахапал… – принялась причитать старушка.
После этого Щегол брал только по две банки в каждую руку, чтобы не злить старушку. Через десять минут постоянных подъемом и спусков ноги Щегла начали ныть и мышцы забились. Его шаг замедлился, и даже желание поскорее закончить не помогало набрать прежний