покачивая головой.
– А что ж утром? Встал засветло, ружье снарядил, оделся, я ему еще и рюкзак помогла собрать. Сказал, что на охоту с Вами, Петр Петрович сговорился. В воскресенье до обеда обещал возвернуться. И уехал.
– Уехал? – удивился Петр Петрович. – Это на чем же?
– Так на нашем Москвичке. – Пояснила Марфа Ивановна.
– Ох, неспроста это! – Еще более удивился Петр Петрович. – Он же сроду на своей машине на охоту не ездил. Все к кому-то подсаживался.
– Да уж, берег машину. Хозяин! – согласилась Марфа Ивановна. – И то сказать, ей почитай шестьдесят лет скоро будет…
Петр Петрович молчал, что-то обдумывая.
– Я до воскресного вечера спокойна была, а когда к ночи не явился, тут уж только обеспокоилась. – Продолжила свою горькую повесть Марфа Ивановна. – В понедельник с самого утра Ирочке позвонила. Тут она меня и огорошила, что ни на какую охоту Вы и не собирались даже. Два дня, мол, в Администрации без продыха работали все, кроме моего Порфирия Ивановича. Ох, чаю я, не обошлось тут без нечистой силы!
Марфа Ивановна истово перекрестилась на висевшую в Красном углу икону.
– Не иначе, как она его в Вашем облике на беду заманила. И куда ж она его, родимого, завела-а-а? – Вновь взрыдала безутешная супруга.
– Да, странное дело. – Отрешенно заметил Петр Петрович.
Потом решительно встряхнул головой, отгоняя какие-то мысли:
– Ну, вот что Марфа Ивановна, не горюй, отыщем мы твоего Порфирия Ивановича. Я сам лично со своим Спикером буду искать. Я уже кое-кого с полиции и военкомата задействовал. Только ты вот что. – Замялся Петр Петрович. – Дай-ка мне, какую-нибудь вещицу Порфирия Ивановича.
– А какую же? – встрепенулась, ободренная Марфа Ивановна.
– Картуз его, что ли. Это чтобы Спикер след взял. – Пояснил Петр Петрович.
– Ох, Петр Петрович, век буду за Вас молиться! – благоговейно скрестив руки на пышной, выпирающей из халата, груди, запричитала Марфа Ивановна.
– Ну, ладно, ладно. Неси картуз-то. Не время разговоры разговаривать.
– Давай-ка, Леша, смотаемся для начала на базу. – Хмуро скомандовал Петр Петрович.
– Как скажете, – согласился Леша.
Ехали молча. Только из багажника доносилось недовольное повизгивание и лай Спикера. Вскоре асфальт закончился, началась грунтовка, машина въехала в лес.
– Эх, надо было все же ружьишки прихватить, – вздохнул Егор Андреевич, оглядывая перелески.
Петр Петрович только удивленно покосился на него, сурово подняв бровь.
– Да нешто мы без понятия… – засмущался Егор Андреевич. – Это я так, к слову.
– Не до охоты теперь, – строго сказал Петр Петрович. – На поимку дезертиров едем. А потому попрошу отнестись к этому мероприятию с полной ответственностью.
Вскоре Лэнд Ровер подкатил к базе, которая находилась на берегу небольшого лесного озера. Это был