Наконец я увидел скалу и гигантский обрыв, а на фоне – бескрайнее серое море.
Через несколько секунд в правой части экрана появился какой-то человек – опустив голову, он неторопливо шел к краю обрыва. Я прищурился и придвинулся к экрану, чтобы рассмотреть человека поближе. Почти сразу стало очевидно, что этим человеком был я.
Фигурка приближалась к краю скалы, и стало понятно, что через несколько секунд она спрыгнет. Я не понимал смысл этого фильма, но мои ладони почему-то вспотели, а сердце начало биться раза в три чаще. Почувствовав холодный осенний ветер, я ощутил на лице капли морской воды и внезапно понял, что через несколько секунд мое тело полетит вниз.
Кажется, на лавку позади меня кто-то сел, но сейчас волноваться об этом было некогда – оставалось секунд пять, чтобы принять решение. Закончить все здесь и сейчас или немного подождать, чтобы увидеть, чем все завершится? До обрыва оставалось метров семь, и внезапно я перешел с шага на бег; еще пара секунд, и нарисованная фигурка начнет падать к нижней границе экрана.
Наконец человек совершил прыжок с обрыва и полетел в море. В этот момент с моим вестибулярным аппаратом что-то случилось: я схватился за ручки игрового автомата и едва устоял на ногах, а затем бросил взгляд на дисплей. Секунд через пять игрок должен был удариться о скалы и разбиться насмерть. На мгновение я подумал, что можно закрыть глаза и просто дождаться конца, но тут же решил – еще слишком рано.
Стиснув зубы, я вцепился в ручки игрового автомата и отчаянно потянулся в сторону экрана, а затем в последний момент нажал на свое изображение. Потерявшая сознание фигурка застыла над обрывом; я поднял ее чуть повыше и потряс вперед и назад, но руки и ноги лишь безжизненно болтались из стороны в сторону. Наконец я перенес себя на край обрыва, аккуратно уложил на землю и сам присел рядом с игровым автоматом.
Да, мы еще поборемся, и просто так я не уйду. Переведя дух, я поднял голову и взглянул на монитор – человек на экране вытер пот со лба, закурил и наконец встал. Я поднялся за ним, взялся на ручки и стал ждать дальнейших действий. Фигура за мной встала с деревянной лавки и бесшумно вышла из избы, но внимания на нее я не обратил.
Мой прототип на дисплее снова подошел к краю обрыва и посмотрел вниз, однако в этот раз прыгать он явно не собирался. Скорее, он оценил высоту и прикинул, насколько мучительной будет смерть при падении на острые камни внизу. Сегодня вечером это испытать придется кому-то другому.
Внезапно на краю экрана показалась бесформенная фигура, которая вела к пропасти какого-то человека с мешком на голове. Я с любопытством смотрел, как они приближаются прямо ко мне и постепенно замедляют шаг. Подойдя к нам, фигура сняла с человека мешок, и я понял, что вижу его впервые в жизни. Злобно на меня посмотрев, он глянул вниз и нервно облизнул губы.
На первом уровне выбор был очевиден, и я без раздумий толкнул человека вниз. Он молча полетел со скалы, а через десять секунд с едва слышным глухим ударом разбился