красиво проехаться по портовой площади и потому что очень хотите войны, – процедил я сквозь зубы.
– А полумаги не хотят войны, думаешь?!
– Её никто не хочет, кроме отдельных лиц!
– Мы не хотим войны! – вдруг выкрикнула Хио. – Мы бы хотели убежать в пустоши Ледана подальше от…
Я придавил её таким суровым взглядом, что она тут же смолкла, однако генерала всё равно разозлила её выходка.
– А ты вообще пасть закрой, маленькая тварь, если не хочешь полететь через борт!
За Хио тут же вступился Броннан, шагнув к генералу и сжав раскалённые кулаки.
– Это кто ещё через борт полетит!
– Угрожаешь генералу армии Атласа, ублюдок? – Грегсон развернулся к Броннану.
Ну чёрт возьми! Вот этого мне тут не хватало!
Я вклинился между ними и обратился к генералу стальным тоном:
– Сейчас полумаги уйдут в каюту. Они будут вести себя тихо и никому не помешают. Все пятеро доплывут с нами до берегов Атласа и останутся под моей защитой. Никто их не тронет. Ни сейчас, ни потом.
– Неужели?.. – Грегсон отступил, но зыркнул на меня многообещающим взглядом.
В эту самую секунду между мной и генералом возникла не просто неприязнь, это была вражда.
Она зародилась быстро, от одной искры конфликта, и так же быстро разрослась. Мы ощутили это оба, и никто из нас не собирался друг другу уступать.
– Полумаги уходят в каюту! Сейчас! – повторил я, но уже не для Грегсона, а для Броннана.
Тот сразу всё понял и тихо позвал друзей к трапу.
– Сьюн, присмотри за ними, – быстро попросил я, обратившись к девушке телепатически.
– Опять? Я вообще-то не нянька, а ратник. Кто они такие, Киро? Чего ты о них так печёшься?
– Спустись с ними в каюту, я приду позже и объясню.
Белая Сова, конечно же, подчинилась, но предварительно всё равно поморщила нос.
Когда полумаги покинули палубу, генерал высказал претензии уже напрямую:
– Оставляешь этих тварей в живых, адами Нобу? Везёшь отбросов в наш тыл, в то время как их сородичи уничтожили почти всю нашу дипломатическую делегацию и устроили провокацию? Ну что же, очень дальновидно. Думаю, императору будет интересно узнать, что вытворяет Киро Нобу. Это тебе с рук точно не сойдёт. Ты присягнул быть нашим оружием и исполнять всё, что прикажет тебе руководство…
– У меня нет руководства!
Внезапно Буф кашлянул, чувствуя, что тут намечается.
– Там Йорго ранен. – Он не стал ждать нашей реакции, а отправился к правому борту, туда, где остался Йорго.
Я и генерал одарили друг друга злым взглядом, но оба заткнулись и тоже поспешили к первому помощнику.
Йорго мы нашли лежащим на палубе, среди порубленных тел мертвоедов. Он навалился затылком на мотки канатов и хрипло дышал. Его тело было изрешечено ударами криптонных кинжалов.
– Первый помощник, – Буф обхватил Йорго за плечи, – первый помощник, вы слышите? Мы отбили «Марианну».
Йорго открыл глаза и