контакт! – воскликнул Тайл, его киберочки стали непрозрачными – признак активации. – Помаши ручкой, Рокс. Малышка смотрит на нас.
Получилось! Получилось! Рокс почувствовал, как его охватывает эйфория.
– Готовься к сумасшедшей гонке, – сказал Тайл. – Челнок разгрузится и назад полетит быстрее. Мы должны преследовать его до самой Стены, чтобы не терять сигнал, как можно дольше. Понял?
– Боюсь, «уэлкс» не угонится за кораблём.
– Эта рухлядь способна на большее, чем ты думаешь. Просто дави на газ.
– Понял.
– А вот я не совсем… – растерянно пробормотал Тайл.
– То есть?
– Центр пуст. Не вижу ни одного человека.
– Наверное, в целях безопасности прячутся в стенах. Выйдут, когда челнок приземлится, – пожал плечами Рокс.
Тайл закусил губу. Он медленно водил двумя пальцами по тачпаду. Должно быть, ворочал камеру.
– Проклятье, – прошептал Тайл и выключил киберочки, матовый глянец пропал, как и клавиатура. – Опустили трап – ничего не видно.
– Так ли уж важно знать, как разгружается корабль? – иронично заметил Рокс.
– Ты прав. Думаю, это на пару часов, не меньше. Перекусим?
С разгрузкой в Центре справились на удивление быстро. Тайл выпучил глаза на взлетающий челнок и сглотнул неразжёванный кусок бутерброда.
Парни мигом оказались в машине. «Уэлкс», как назло, закапризничал. Мучая стартер, Рокс зло выпалил:
– Долбанные водоросли!
«Уэлкс» с негодованием взревел.
– Жми! – крикнул Тайл.
Шины зашуршали по земле, затрещали сухие стебли луговых трав.
Рокс пригнулся к рулю, чтобы видеть корабль. «Уэлкс» натужно ревел. «Давай, давай», – шептал, как мантру, Тайл. Челнок удалялся.
«Уэлкс» выскочил на дорогу и добрал ещё скорости, однако сократить дистанцию до корабля не удалось.
– Да что ж ты плетёшься? – раздражился Тайл.
– Больше не выдержит.
– Жми!
Рокс тяжело вздохнул и вжал педаль в пол. «Уэлк» рванул, как бешеный. Стрелка термодатчика поползла вправо.
– Угробим единственную машину, – процедил Рокс.
– Я тебе новую куплю, вот увидишь.
Термодатчик пронзительно засигналил.
– А, чтоб тебя! – в сердцах бросил Рокс. – Не дотянем.
– Хочешь увидеть, что за Стеной?
Пять минут дикой гонки, хлопок, и из-под капота пошёл пар. Рокс притормозил, съехал на обочину и заглушил двигатель.
– Приехали, – пробурчал парень и уткнулся лбом в руль.
Тайл ударил кулаком по торпеде и выскочил из машины. До Стены осталось всего пара-другая километров. Так близко и так далеко…
Тайл сел у переднего колеса, повесил голову. Перед глазами мелькало поле, сливаясь в однородный причудливый узор. На секунду полотно разрезал тёмный штрих. Стена! Узор практически не изменился. Изображение начало подрагивать, покрылось цветными мушками.
Тайл дотронулся до регулятора на дужке очков, нажал на него – сработал стоп-кадр.
– Рокс? – не своим голосом позвал Тайл.
Из салона «уэлкса»