зашипел и отвернулся.
– Фрай в Ливене живет? – быстро спросил де Гиссар.
– В Ливене. Женился, ребеночек у него народился.
– Наверное, герцог неплохо ему платит?
– Да уж, думаю, неплохо, – согласился орк. – Только ведь есть за что – второго такого бойца не сыщешь. Его милость не только стреляет, но и мечом может один десятерых подколоть.
– Так уже и десятерых? – с сомнением спросил де Гиссар, подначивая орка.
– Десятерых не видел – врать не буду, но с тремя рыцарями дрался.
– Да врет он, хозяин, – ядовито заметил уйгун Рай-бек. – Орки с гномами не уживаются, и эти на другой день бы передрались.
– Ты слышал, что говорят? – спросил граф.
– Было такое, ваша милость, – легко согласился орк. В этот момент из проулка появилась еще одна группа с очередным пленником.
– Я занят! – сразу предупредил де Гиссар. – Кого вы привели?
– Он звезды знает, хозяин!
– Звезды? Маг, что ли?
– Нет, в школе детишкам рассказывает…
– Очень хорошо. Вы его на кол посадите, чтобы детям головы не забивал. Или лучше нет – закопайте живьем в землю, так будет лучше. Да, так будет лучше.
Завизжавшего пленника потащили прочь, аде Гиссар повернулся к Углуку:
– Так на чем мы остановились? Ах да – вы поссорились с гномом.
– Ну, было дело, ссорились мы с Фундинулом, но я – то поумнее буду. Мне его милость господин Фрай так и сказал – если ты умнее, Углук, не обращай на гнома внимания. Я и не обращал, чего на дурака обращать-то?
– А что за странный скакун у Фундинула?
– А-а! – обрадовался орк. – Вы и про это слышали, ваша милость? История такая – то, что гномы лошадей боятся, всякому известно, а его милость господин Фрай, чтобы в поход пойти, придумал, как Фундинула обмануть, и привел мула, сказав, что мул это не лошадь. И еще нам подмигнул, чтобы подтвердили. Так и стал наш гном – верховым.
– Тяжело, наверное, было на юг идти, ведь места там сплошь заколдованные, – сказал де Гиссар, внимательно следя за реакцией орка.
– Понятное дело – тяжело, но с нами был маг, мессир Маноло. Ну не то чтобы настоящий маг, однако колдун изрядный. Без него мы бы пропали, потому как и чудного и страшного попадалось много. Несколько раз я пугался прямо до жути.
– Значит, впятером справились?
– Нет, больше было. Шесть.
– А кто же шестой?
– Его милость граф фон Марингер. Самый младший из них, Бертран.
– Так он что же, в наемники пошел?! – Тут граф по-настоящему удивился.
– Стало быть, пошел, – развел руками орк.
– А я тут к ним в гости собираюсь, в замок Марингер. Значит, могу сказать, мол, видели вашего сына – жив-здоров, мечом на хлеб зарабатывает… Ну так что насчет игры, Углук? Какую выбираешь?
– Ну… Пожалуй, один против троих, это мне привычнее и куда приятнее, чем от полукровок бегать.
– Держи свой меч, – сказал де Гиссар, протягивая орку его оружие, стоявший рядом с графом уйгун Райбек страховал хозяина, держа наготове кривой