горел искусственный огонь, но пахло настоящим ароматным жаркое.
– Красивый дом.
– Спасибо, оказалось я еще и хороший дизайнер. Устраивайся.
Нола сбросила кардиган и внимательно оглядела стену увешанную, вероятно, его работами вполне пристойного содержания и остановилась на одной из них.
– Твоя семья? – указывая на фото вверху, с замешательством спросила девушка.
– Точно, – ничуть не смущаясь, брякнул мужчина.
– А где они сейчас?
– Жена с младшим отдыхают в Италии. А старший, как обычно, шляется с друзьями в поисках приключений. – Маркус сел на полосатый диван и, закинув ногу на ногу, опять закурил. – Таким образом, мы тут вдвоем, не считая прислуги.
– Если честно, мне очень неловко. – Нола засуетилась.
– Не бойся, совращать тебя не собираюсь. Всего лишь хочу пощелкать.
– Я лучше пойду.
– Секунду. – Хозяин дома поднялся с места и быстро направился в другую часть комнаты. – Пару кадров для коллекции, – вернувшись с фотоаппаратом, уговаривал он.
– Модель из меня никудышная, позировать не умею. – Девушка замахала руками в знак протеста и попятилась назад.
– Успокойся. – Маркус снял крышку с объектива. – Самой потом понравится.
– Твердое нет. И, вообще, уже поздно. – Нола стала торопливо одеваться. – Извини, если дала повод думать, что способна на столь неприличный, по моему мнению, поступок.
– А разве приглашение в гости на чай считается чем-то неприличным? – Мужчина преградил ей путь. – Ну, ладно. Ты – интересный экземпляр, – усмехнулся он, взял мисс Элдон за плечи и усадил на диван. – Мы можем просто пообщаться. И, чтобы убедить, хоть бы наполовину в рабочей этике, я покажу свои снимки. А то черт знает, какую ересь нагородила Хизер.
– Хорошо, – согласилась Нола.
Маркус достал с полки толстый альбом в кожаном переплете и устроился рядом.
– Обожаю черно-белые портреты.
Девушка листала фотокнигу медленно, всматривалась в каждую картинку. Зрачки гостьи то сужались от стыда, то расширялись от восторга. Но на последних страницах она задержалась дольше всех остальных.
– Кто это?
Мужчина расплылся в улыбке: – Исключительная Берри Баррос.
* * *
Райан разлепил глаза и, кряхтя, вылез из кресла, в котором буквально отключился вчера, до того поглотив три бутылки пива. Он услышал журчание воды, доносившиеся из ванной комнаты, и поплелся туда. Дверь была заперта.
– Эй! Ты скоро? – Молодой человек заколотил по облупленному дереву.
– Подождешь, – огрызнулась девушка, крася длинные от природы ресницы.
– Почему пахнет травкой?? – принюхавшись, повысил тон Райан.
– Арестуешь?
– Значит, до сих пор балуешься марихуаной?!
– Я вроде совершеннолетняя.
– Порошок у тебя тоже имеется??
– Что за допрос?! – возмутилась Берри, запихнула ключи от машины в задний карман серых джинсов и вышла. – Может, еще