которую он знал, умерла на Драконьих островах.
Дай ему что-нибудь, чтобы он оставил тебя в покое.
– У меня есть план, – наконец сдалась Рен.
– Который заключается в?..
– Я не собираюсь рассказывать о нем ни тебе, ни повстанцам. Думаю, ты понимаешь почему, учитывая, как часто вы не посвящали меня в собственные планы прежде.
Слабая улыбка тронула губы Роуэна:
– Разумеется, это твое право. Но ты должна знать: если в ближайшее время не отчитаешься перед мятежниками, они будут считать коронацию актом враждебности против них.
– Это очень глупый вывод с их стороны, – фыркнула Рен и настороженно посмотрела на Роуэна. – Ты мне веришь? Ты мне доверяешь?
Он поднял руку, словно желая погладить Рен по щеке, но она невольно дернулась назад. Улыбка сползла с его губ, и он медленно отстранился.
– Я всегда верил тебе, Рен, – произнес он едва слышно. Это секрет лишь для них двоих. – Ты говоришь, что не знаешь меня и никогда по-настоящему не знала. Ты считаешь, что все мои слова были ложью. Но клянусь, это не так. Ты знаешь меня, Рен, поэтому, говоря, что верю тебе – что доверяю тебе, – я надеюсь, что ты окажешь мне такую же любезность. Я любил тебя всю свою жизнь и об этом никогда тебе не лгал.
Рен не отвела взгляда от своего друга детства, и ее сердце болезненно сжалось.
Ее каменная маска спала. Рен больше не была влюблена в Роуэна – это чувство ушло, когда она оплакала его кончину. Но он все еще был важен для нее. Она хотела видеть его на своей стороне, хотела, чтобы он сражался за нее и уважал ее желания. В конце концов, они всегда прикрывали друг другу спины.
Сейчас бы ей очень пригодилась его помощь. Но рассчитывать на нее она не станет.
Глубоко выдохнув, Рен опустила руки и плечи.
– Тогда перестань спорить со мной на собраниях повстанцев. Перестань игнорировать мои слова. Перестань обманывать меня.
– Дело не в том, что я не доверяю тебе. Дело в… твоем муже.
Рен вскинула брови:
– Ты думаешь, я не знаю, как справиться с Арриком?
– Мне кажется, ты думаешь, что знаешь, как с ним справиться, а это совсем не одно и то же.
– Теперь ты несешь какую-то чушь.
– А ты ведешь себя как ребенок.
Когда Роуэн вновь улыбнулся, Рен не рискнула улыбнуться в ответ. Мужчина умел очаровывать. Было бы так легко снова оказаться с ним на одной волне, но если Рен не будет соблюдать осторожность, то вскоре станет поддерживать его идеи, а не отстаивать свои.
Она стряхнула сковавшую ее слабость и вскинула подбородок:
– Я свяжусь с повстанцами, когда буду готова к этому. У меня есть свои дела здесь, и я не их рабыня. Если уж на то пошло, это они должны служить мне, а не наоборот.
– Вот теперь ты говоришь как моя королева, – прошептал Роуэн.
Его глаза сияли от гордости, а улыбка превратилась в широкую белозубую ухмылку. До боли знакомое выражение лица. Взгляд опустился на губы Рен, и мужчина привычным движением подался вперед. Рен действовала не задумываясь. Она с силой отвесила ему резкую пощечину. Звук удара