и ухоженности зала. Ваня не знал, как начать, и буркнул:
– Мы по делу, просим помощи!
Тут подошёл опекун, снял картуз, наклонил голову в приветствии и проговорил, не зная, что сказал Ваня:
– Как вы поняли, мы к самому царю, просим помощи оформить багаж, – и показал на коней, – а также нас с Иваном! Меня зовут Николай Егорович! Буду рад услышать ваше имя!
Начальник станции растерялся:
– Мы-с пока на должности начальника станции! А как вас прикажете оформить – плацкарт или купе?
Опекун потёр руки:
– Понимаете, начальник станции, у нас необычный груз и нам бы вместе!
– Вместе! Три коня и медведь, да ещё карета, да ещё вы – а по какому делу?
– Очень срочно, дело неотложное! Народ бунтует, лесные и полевые звери негодуют, требуют справедливости!
– Ну да, конечно! Н-да! – Он повернулся к дежурному по станции: – Срочно вызовите смотрителя! – затем повернулся к опекуну и Ване: – Присядьте, господа, а мы посовещаемся, что нам делать в данной ситуации.
Минут через пятнадцать оба вышли из кабинета, вытирая пот со лба:
– Вопреки всем законам пассажирообеспечения, вопреки Уставу и распорядку железной дороги мы, посовещавшись, решили к пассажирским вагонам подцепить грузовой вагон, так называемую теплушку. Там будет печка, нары для отдыха, стойло для коней, в проходе поместим кибитку и с другой стороны – логово для медведя. То есть не логово, а укромное местечко и рабочее место и место для отдыха через стенку с вами, господа.
– Согласны! А скоро?
– К утру, думаем, управимся: «теплушка» у нас имеется, загон для скота и тихий уголок с лежанками для вас. А для медведя… кстати, как его зовут?
– Мишка!
– Для Михаила соорудим из подручных средств – у нас имеется небольшая столярная мастерская, небольшой уютный уголок! А он что, с вами в Москву к царю?
– Не спрашивали, он дорогой к нам присоединился.
– А-а-а! Ну хорошо, что вы не одни, а как с провизией?
– У нас всё в сундуке. Сено и овёс для коней у нас в мешках на кибитке.
– А Михаил?
– Пока только ягоды, к сожалению, сам находит. Но если рыбка найдётся, он, пожалуй, не прочь полакомиться.
– Рыбку, не беспокойтесь, доставим. Поставим две бочки – одну с водой и одну с рыбой в воде, живой – пусть ловит и наслаждается.
– Вы очень к нам добры.
Начальник станции махнул рукой смотрителю:
– Извините, нам надо по делам!
Ваня остался с опекуном:
– Дядя Коля, а медведь с нами в Москву?
– Не знаю, Ваня. Мы его не звали, он сам навязался. Может, у него тоже поручение.
– От кого?
– Не знаю, от лесных братьев. Они любят в лесу жить, мы любим на просторе избы строить. Они же друг друга понимают, как и мы друг друга понимаем. Он же с конями быстро подружился, с нами в дружбе живёт.
– Не знаю, а в Москву нас с ним пустят?
– Вот