видом вернулся с веником убрать с пола разбитую чашку.
– Я была у Хелен. Она предупредила, чтобы мы ничего не боялись и не переживали. Мы же с Мирославом беложемчужники, и нашему ребёнку ничего не грозит.
Глава 1
– Вы как хотите, а я ещё попарюсь. – Стрелец, сбросив с себя на лавку простынь, ступая босыми ногами по деревянным половицам, открыл дверь в парную и вошёл.
Сегодня в бане собралась чисто мужская компания. Можно, не заморачиваясь, ходить голышом. Вскоре оттуда донеслись приглушенное кряхтение и шлепки веником.
– Может, ещё по одной, как на это смотришь? – предложил Следопыт, поправив банный халат, распахнувшийся на груди.
Кивнув, Пират нетвёрдой рукой набулькал из пузатой бутылки в две стопки золотистой «Мещеряковки».
– Давай за жизнь!
– А, давай, – согласился Пират, пьяно кивнув, и добавил: – За новую жизнь!
И после чоканья одним глотком осушил стопку. Посидел, наслаждаясь напитком, а потом потянулся за кусочком солёного сала с прослойками мяса. Последний год, выезжая на мародёрку, старался по возможности найти и привезти домой пласт свежей свиной грудинки или уже засоленной. Но свойская, Белкиной засолки, всё же получалась гораздо вкуснее. Сало очень хорошо шло под «Мещеряковочку» и, как бы ни было удивительно, ещё очень вкусно с хлебом и чёрным сладким чаем. Когда-то любимое в студенческие годы кушанье. До сих пор любит так себя побаловать.
– Крёстный, – посерьёзнел лицом Следопыт. – Вот что у тебя хотел спросить… Эта сплетня, которая взбудоражила женскую часть стаба, имеет под собой какую основу?
– Ты это сейчас о чём? – не понял Пират, перестав даже жевать от удивления.
– Бабы обсуждают новость о Ксанкиной беременности.
– Погоди, а им-то откуда известно? – Недоуменно посмотрел на Следопыта рейдер. – Мы данный вопрос не афишировали. Скажу больше, даже хотели некоторое время держать в тайне, насколько это возможно. И, выходит, не ошиблись… Но позже, конечно, живот от любопытных глаз не спрячешь…
– А про белый жемчуг тоже правда?
Вопрос Следопыта буквально пригвоздил Пирата к лавке. Рейдер вмиг протрезвел.
– Выходит, правда… – Утвердительный ответ на свой вопрос крестник прочёл на растерянном лице рейдера. – Хреновые дела, скажу я тебе… Весьма хреновые, – повторил Следопыт.
– Это ещё почему? – вскинулся Пират, не разобравшись, в чём здесь подвох.
– А ты сам разве не понимаешь? – Следопыт вполне искренне удивился вопросу крёстного.
– Нет… – медленно протянул Пират, ещё не догадываясь, к чему всё же клонит Следопыт.
– Ты про попытку похищения сына по заданию внешников не забыл? Меня-то тогда ещё здесь не было, но я эту историю хорошо помню. Сам же мне рассказывал. И не один раз к тому же.
– Ах вот ты о чём… Мы с Белкой эту тему обсуждали. Но вот сейчас мне не даёт покоя другая мысль – откуда бабы узнали про белую жемчужину.
– Может, Ксанка какой-нибудь подружке проговорилась?