Что ж, значит, пришло время растопить печь.
Очистив её от золы, я разожгла огонь и поставила котелок , чтоб растопить воды. Тут из печи внезапно раздался трескучий голос:
– Неужто хозяйка в замке появилась?
Глава 5. Картошечка с мясом
Я аж подпрыгнула от неожиданности! Сердце замерло: опять какое-то чудище? Оглянулась по сторонам, в печь заглянула – никого. Только Ветерок прыгал вокруг.
– Да тут я тут, – протрещал снова голос. – В печи. Не бойся меня, дух очага я.
Я снова заглянула в печь. Там, среди языков пламени проступал силуэт лисёнка. Он смотрел на меня, будто изучал, знакомился.
– Может, представишься?
А охнула от удивления. К Ветерку-то я привыкла, он мне как родной уж стал. А тут…
– Ярика, – нашла в себе силы представиться я. – Пленница чудовища.
– Чудовища? – внезапно ярко вспыхнул огонек и заметался в печи. – Где чудовище?
– Так… Хозяин ваш, – я развела руками.
– Это он-то чудовище? Ну, подумаешь, отмороженный… В смысле замороженный… Тьфу! Проклятый он, – огонек снова успокоился и тихо потрескивал. – А так нормальный. Только не жалует нас он.
– Вас? – только и успел спросить я, как в котелке булькнуло. – Свобода!
Я схватила ухват, чтобы вытащить котелок из печи, как оттуда снова булькнуло:
– Погоди-погоди, милая, дай погреться! А то хозяин уж больно долго меня в стуже своей держал!
Вот так дела! Еще и водный дух тут есть. Мой Ветерок радостно подскочил к ним.
– Ох, ты! Чудо-то какое, – восхитился дух очага, увидев моего зверька. – Иди ко мне сюда, малыш.
Мне показалось, что лисенок даже облизнулся на Ветерок. Я сразу подставила зверьку руку, намекая, что в колечке можно спрятаться. Но он не стал. Прыгнул на стол и, как мне показалось, показал духу очага вредную мордочку.
– А откуда вы здесь, волшебные такие, чудные? – я удивленно переводила взгляд между двумя зерьками и котелком, из которого довольно продолжал булькать, видимо, водный дух.
– Ну, меня сюда еще первый хозяин призвал, – протрещал лисенок из печки. – Весело тут раньше было. А последний хозяин ни посидеть рядышком, ни поболтать со мной не хочет.
– А звать-то тебя как? – неправильно это, я представилась, а он нет.
– Так… Не звали меня никогда. Разжигали очаг, и вот он я.
– Значит, будешь Огонечком, – весело решила я. – А ты кто такой?
Я вытащила немного котелок и заглянула внутрь. Там, маленькой полупрозрачной рыбкой плавал, видимо, водный дух.
– Не смотри на меня так, милая, не местный я. Меня как-то случайно с собой с ручья захватили, вот я и прижился, – булькнул он. – А тут было тепло и весело. Знаешь, как тут раньше… Эх, да чего уж вспоминать-то?
– Ну и будешь тогда Ручейком, – улыбнулась я. – И что же мне с вами теперь делать-то?
– Любить и болтать с нами. А мы тебе помогать будем, – хором ответили духи.
И дело пошло значительно быстрее!