черное, но со значками, напоминающими буквы.
– Это письменность здешнего мира, Земли, – сказал Кариус. – При переходе через грань миров вы будете понимать один язык страны, в которую попали, но писать и читать придется учиться. Ничего сложного, одна из моих помощниц научит вас. Эта вещь называется “компьютер”, а еще я покажу вам удивительное средство связи “телефон”, которое поможет вам безо всякой магии связываться друг с другом на расстоянии. К сожалению, – ответил Кариус, догадавшись о невысказанном вопросе, – в наш мир “позвонить” не получится. Сейчас я включу компьютер, не пугайтесь…
– Вы уверены, что на нас троих хватит двух ваших помощниц? – недоверчиво уточнила Риана. – Как они успеют помогать нам со всем – мытьем, платьями, прическами, да еще и убирать и заниматься кухней?
– О, не волнуйтесь, ваше высочество, здешний быт очень прост. Местную одежду легко можно застегнуть самостоятельно, и прически тут тоже просты, вы поначалу будете в изумлении, – уверил их Кариус. – Посмотрите потом, я повесил сюда несколько местных картин, что-то увидите по компьютеру и “телевизору”… Этикет, кстати, еще проще.
– Мы что… будем жить как простолюдины? – с легкой брезгливостью спросила Гелена.
– Уверяю вас, простолюдины здесь живут получше, чем наши крестьяне. По крайней мере, все грамотны, одеты, и у них есть ”телефоны”… А теперь посмотрите на экран, я покажу вам кое-что важное… О! – воскликнул он, проглотив ругательство. – Странно, но магия уже начинает уходить, мне нужно немедленно вернуться порталом и подготовить все для вас. Ложитесь спать в соседней комнате, а на рассвете я уже прибуду со всем необходимым.
– Подождите, – пискнула Селина, выходя из комнаты с утихомиренным младенцем на руках. – А пеленки? А кормилица?
– Потерпите, ваше высочество, – с мольбой в голосе сцепил руки маг. – Я был бы рад не подвергать вас таким испытаниям, но… все пошло не по плану. Главное – нам удалось вас надежно спрятать. Насколько мне известно, его высочество недавно покормили, и он проспит до утра. А на рассвете…
Не договорив, Кариус окутался золотистым облачком и растаял в портале.
– И что мы будем делать? – сказала наконец Гелена, когда искорки рассеялись. Впервые принцесса казалась растерянной.
– Прежде всего – переоденемся, – решила Риана на правах старших. – Я не желаю ходить, как нищенка!
– То есть ты желаешь ходить как… как… – у Гелены не нашлось слов. Она рассматривала разложенные на бархатистом диване “футболки” и юбки – судя по всему, верхние, но никаких нижних юбок, корсажей, сорочек и чулков не полагалось.
– Как видишь, здесь так и ходят! – Риана ткнула пальцем в висевшую на стене картину, и Гелена заморгала, не понимая, как она нарисована, если не было видно ни единого мазка краски. – Ты еще скажи, что на картине изобразили куртизанок!
– А почему бы и нет?
– Потому что матушка тогда Кариуса велит публично высечь!
На странной картине