Мне все равно. Но тогда я не смогу тебе помочь.
– Мне не нужна твоя помощь! А только твое мнение.
– Это уже помощь.
– Ладно, помощь! Хорошо, я не помню.
– Как это не помнишь? Ты был пьян?
– Это неважно.
– Тогда до свидания. Мне уже пора выходить.
– Возможно.
– Как его звали?
– Кого?
– Ну, который к тебе приходил.
– В том-то и дело, он назвал себя Гуго.
– Гуго Великолепный?
– А ты откуда знаешь? – искренне изумился Желудин.
– Я все знаю.
– Ты что, в весталки заделалась?
– Прекрати! Из-за тебя я не стала весталкой. Ты прекрасно знаешь, что они должны быть невинны!
– Ну, невинность ты потеряла задолго до меня. Кажется, ты как-то говорила, что в седьмом классе.
– С тобой окончательно! Ты растлил мою душу. А это похуже! Надеюсь, у тебя хватило ума не злить его? Или все же по своей дурацкой привычке ты ему нагрубил?
– А что?
– Учти, он очень опасен, его нельзя было дразнить! И главное, ты не должен был смотреть в глаза черной демонице! – Фантазия Нины разыгралась, и ей захотелось, как следует напугать Вадима.
– В каком смысле? – не понял Желудин.
– В прямом! Черная демоница по преданию является сестрой дракона, правда, сводной. По матери. Отцы разные. Ты что не знал?
– Да, все хотел тебя спросить, почему на линии все время какие-то помехи? Купи себе современный телефон.
– Не в этом дело. Линия прослушивается.
– Кем? Кому ты нужна?
– Не будь дураком!
– Ладно, тебе пора идти. Я и так тебя задержал.
– Я сама знаю, когда мне надо уходить и куда! Кажется, это не я тебе позвонила и не просила мне помочь!
– Извини! Ты не так меня поняла.
– Еще раз повторяю, тебе ни в коем случае нельзя было смотреть ей в глаза, а ты еще и трахал ее сводную сестру! А это все равно, что ее саму! Ты хоть понимаешь, что наделал!
– Не надо меня пугать.
– По-моему, ты сошел с ума! Не знаю, смогу ли я тебе помочь. Ты должен был сразу же, как только их увидел, спрятаться!
Желудин представил себе, как стал бы прятаться под стол при виде посетителей или попытался выбежать из комнаты. И какое удовольствие доставил бы этим Попсуну и Бабасову.
– Вечером я буду гадать, раскину картишки, посмотрю, что еще можно для тебя сделать. Ну, все, пока! Ты и так меня задержал!
Раздались короткие гудки. «Когда бог хочет кого-то наказать, то он лишает его ума, – подумал Желудин. – Это относится к нам двоим…» Ему почему-то вспомнилось, что Нина прекрасно готовила куриные крылышки по какому-то своему особому рецепту, хотя во всем остальном хозяйкой была совершенно никудышной.
– Тебе надо отдохнуть. Поговори с шефом, – сочувственно произнес Бабасов. – У него сегодня хорошее настроение.
– Пожалуй, ты прав… А то могу сорваться…
– Да и над романом поработаешь.
– А я