лисицы где-то далеко в лесу, завывания чужих и взрослых волков. Малыши уже знали, что звуки говорят о большой опасности.
Арман, старший волчонок, однажды своими глазами увидел лисицу как раз в тот час, когда родители ушли из дома, чтобы напиться у ручья.
Рыжее тело лисы скользило вдоль кустарника по берегу ручья. Голову и нос она задрала кверху, принюхиваясь. Ей нужно было понять, что происходит в лесу. Лисица искала лёгкую добычу. Она была голодна, готова была съесть даже маленькую тощую мышку.
Арман понял, что лисица может напасть и на него. Он бросился в родное логово,
мгновенно нырнул в коридор, но потом вернулся к входу в жилище. Волчонок решил понаблюдать за рыжей бестией.
Двое младших братьев, Мартин и Дедрик, в это время попискивали в глубине уютного дома, всё время искали мать, потому что это был источник их питания. В тот день волчица была дома. Когда малыши нашли соски волчицы, они начали волноваться, сосать вкусное молоко, отталкивая друг друга от матери. Молока хватило на всех. Пришёл подкрепиться даже крупный и голодный Арман.
– Мама, я увидел рыжего зверя недалеко от нашей норы! – взволнованно рассказал матери Арман.
– Это лисица, смертельно опасный для нас хищник! Помните, что она может однажды наброситься на вас и съесть!
– И тогда нас не будет на свете? – воскликнул дрожащий от страха Арман.
– Да, вы тогда превратитесь в пищу для лисы, и вас никогда больше не будет у меня, мои милые! – тревожась за жизнь детей, ответила мама-волчица.
– Мама, но это страшно! – сказал Арман, попискивая и пряча нос в шерсти волчицы, – Мы все такие добрые волки-призраки, а на нас нападают!
– Есть кое-что более сильное, чем страх, – ответила ему мать, – это ужас, вызванный смертью… Его испытывает каждого живое существо, когда его хотят убить…
Арман ещё сильнее прижался к матери, поглядывая на братьев. «Скорей бы они выросли и смогли защищать наш дом вместе со мной!» – подумал он.
В это время серенький Мартин и белоснежный Дедрик безмятежно спали. Они до отвала наелись вкусного молока волчицы, а больше им не надо было ничего на свете!
Прошло немало дней, пока младшие волчата начали в полную силу интересоваться жизнью за пределами родного логовища. А когда это произошло, спокойствие покинуло волчицу и папу-волка. Они без конца волновались за малышей и думали: «Как бы чего не вышло! В лесу так много опасностей!»
Они были правы. Любой хищник мог напасть на волчат в то время, когда родители охотились или шли к ручью, чтобы напиться воды. Даже крупная птица ястреб кружила над не защищёнными деревьями полянами Ясного Леса в поисках детёнышей зайца, лисы или волка. Конечно, ястреб нападал и на тех птиц, которые были меньше его по размеру. Только когда пернатый хищник был сыт, около входа в логово спокойно играли волчата-призраки.
Глава вторая.
Кто против?
Не думай, что жизнь волчат-призраков