ответил не сразу. Общаясь с чертёнком, он привык сначала обдумать свои слова, прежде чем дать какой-то ответ. Всё-таки репутация у народа Гроя известная и однозначная, хоть и преувеличенная, но всё же… Вот ляпнешь что-нибудь не подумавши, а чертёнок уцепится за слова и элементарно потом возьмёт «на слабо» и никуда не денешься. Но заманчиво, как в старой песне: «Хоть глазочком заглянуть бы, заглянуть в грядущий век, и понять бы, что за судьбы ждут тебя, человек!» Если задуманное Гроем получится, то это станет настоящей сенсацией!
– Допустим, я согласен. Но почему надо было выходить на эту заброшенную старую дорогу, ведь существует новая и, как я понял, это одно и то же.
– Так-то оно так, да немножко не так. Без меня ты бы никогда не нашёл эту старую дорогу, хоть вечно гулял бы по той, новой и её окрестностям. Зато теперь, наверное, уже сможешь выходить на неё без меня сам.
– Ты так думаешь? Почему?
– Так ведь я тебя сюда привёл, показал, как пройти. Забыл? Дорога – застывшее время, а я его страж. Та, новая дорога – она для туристов, типа вашей команды с Женей и Светой, или случайно нашедших выход на дорогу, а эта, старая, она не для всех. Это так, как будто ты поехал в другую страну туристом и там тебе экскурсовод показывает все достопримечательности, но никогда не показывают улицы, где живут те, кто всю туристическую красоту поддерживает в порядке – рабочие и жилые кварталы любого города – там ничего примечательного нет. По старой дороге, как по тем невидимым для туристов кварталам и улицам, ходят только профессионалы.
– Но почему ты решил, что у меня получится попасть в будущее?
– Я не решил, а всего лишь предположил. Теперь вижу, что предположение было правильное, и ты сможешь пройти непроходимый раньше барьер.
– Да? А я не уверен. Почему ты так думаешь?
– Но ты же идёшь по старой дороге! – рассмеялся Грой. – Если тебя пропустили туда, откуда можно пройти в будущее, то почему нельзя пропустить дальше? Где логика? Древние Странники, создавшие КОР – Комплекс Обитаемых Реальностей и эту Дорогу, соединяющую их все, ерундой не занимались и всё делали исключительно с определённой целью. Я думаю, что первоначально они сами пользовались этой дорогой, а потом создали рядом параллельную, когда количество миров стало большим, и из них, то и дело, стали выходить на Дорогу люди, как вы, например. Думаю, что на этой старой дороге можно встретить даже самих Странников.
– Интересно было бы на них посмотреть и поговорить с ними, – произнёс Владик, оглядывая горизонты.
Грой пнул попавший под ногу камешек, усмехнулся:
– Мне кажется, что встретив на дороге Странников, мы вряд ли узнали бы их. Даже могли бы пройти мимо, не обратив никакого внимания.
– Как можно не узнать таких людей? – удивился Владик.
– Ты уверен, что они похожи на людей? Я – нет. Может, они и не люди вовсе, и не черти и даже не какие-нибудь похожие на нас гуманоиды. Никто никогда