И так я продолжал скитаться и много дней бродил по острову и восхищался его красотами, пока снова не стал таким сильным, как прежде. И вот случилось так, что, когда я бродил взад и вперед по острову, наслаждаясь зрелищем того, что сотворил там Бог, в один прекрасный день, когда море громко шумело у берега, я заметил вдалеке нечто, возбудившее мое любопытство. Это было похоже на дикое животное гигантских размеров, и, приблизившись, я испугался, что это какой-нибудь сказочный морской зверь или дракон. Но когда я подошёл еще ближе, меня охватило изумление, когда я увидел прекрасную кобылу, высоко стоящую, с развевающимися на ветру гривой и хвостом. Она была привязана к столбу на берегу и, увидев меня, громко заржала и затопала передними ногами по песку; но, прежде чем я повернулся, чтобы бежать, я увидел, как из пещеры неподалеку вышел человек и побежал за мной, призывая меня остановиться и по пути рассказывая о себе и своем житье-бытье на острове. После этого я остановился и отдышавшись, изложил ему свою историю, не жалея подробностей, вплоть до деревянной чаши, благодаря которой и милости Божьей я попал сюда.
Мой рассказ привел его в восторг, и он взял меня за руку. Сказав: «Пойдем со мной!» – он повел меня в свою пещеру и поставил передо мной еду. Я ел, пока не насытился, и, почувствовав себя непринужденно, повторил свою историю более подробно, и он удивился этому. Тогда я сказал: «Ты знаешь правду о моих приключениях на море; теперь я прошу тебя, о мой господин, скажи мне, кто ты такой, что скрываешься в пещере, а твоя кобыла привязана на берегу».
Ни в коей мере он не смутился моим любопытством и ответил мне простыми словами.
– Я один из конюхов короля Эль-Михраджа, – сказал он, – а остальные разбросаны по всему острову. Ибо, послушай, друг, сейчас время новолуния, когда морской конек выходит из моря; и мы планируем привести сюда наших лучших кобыл и привязать их на берегу, чтобы они могли заманить морских коньков к нам в руки. Пока я размышлял о механизме этого хитроумного устройства, из волн вынырнул великолепный морской конек, стряхивая пену со своего гребня и громко ржя. Когда он приблизился, мой спутник втащил меня в пещеру и встал у входа с длинным мотком толстой веревки в руке. Вскоре с помощью этого приспособления он с большой ловкостью схомутал и привязал морского конька, заковал его в цепи и усмирил. Затем, вместе с кобылой и морским коньком, он подвел меня к своим спутникам, которые, выслушав мой рассказ, были единодушны в том, что я должен сопровождать их в город короля. Тогда они посадили меня на одну из кобыл, и я поехал с ними во дворец короля. Как только мы подъехали к воротам дворца, они вошли к королю и рассказали ему о моих странных приключениях; после чего он послал за мной, и они привели меня к нему. Он приветствовал меня очень вежливо и попросил рассказать ему мою историю, которая, когда он услышал ее, привела его в такое изумление, что он воскликнул:
«Клянусь