вычурностью и показной толщиной цепей. Запомнился персонаж в спортивных штанах и с барсеткой, придирчиво выбиравший печатку. Свинячья физиономия морщила лоб, изображая напряженную работу мозгов (или что там у него вместо них), а маленькие бесцветные глазки разбегались от широкого выбора «гаек»…
Так я дошел до Грузинской. И мелькнула мысль – заглянуть к отцу – на Алексеевскую. Вдруг застану? Свернул. Пройдя несколько десятков метров, мой взгляд коснулся неприметной вывески, которая гласила – «Ювелирная лавка». Слегка подумав, я спустился в подвальчик. Звякнул колокольчик на входе. Внутри стоял полумрак, который мешал сразу оценить размеры и обстановку помещения. Потихоньку привыкавшие глаза, выдергивали из сумрака различные предметы: резной комод, уставленный статуэтками, напольные часы, мерно качавшие маятником, какие-то пейзажи и портреты на стене. Всё это стояло и висело, как попало, вперемешку, с еще какой-то мебелью, явно старинной, да ещё и заваленной откровенным хламом.
У дальней стены оказалось подобие витрины, а рядом с пятном света за столом, сгорбившись, сидела небольшая фигурка. «Проходите молодой человек, давно вас жду» – сказал он, не поднимая головы. Забавно! Я подошел поближе. Фигурка подняла голову. На лбу посверкивала ювелирная лупа. На меня взирал – Зиновий Гердт! Или его клон! Темные усталые глаза смотрели задумчиво. «Вам нужен подарок» – утвердительно сказал «Гердт». Наступила пауза и я завис. «Таки, шо вы глядите на меня, как Моисей на скрижали?» – усмехнулся он. «Да, похож, многие путают, но мы с Зязей – даже незнакомы». «Вы правы – мне нужен подарок» – отмер я, наконец. «Вы пришли по адресу. Их есть у меня»! Вашей даме подойдет синий. Извольте взглянуть!» – торжественно произнес клон Зязи. И жестом фокусника выложил на стол темный камушек почти круглой формы. «Присаживайтесь, молодой человек!» – повелительно изрек он.
Присмотревшись, я понял, что камень действительно синий и вопросительно поднял глаза. «Она выросла в южных морях, но расти ей – помогали люди». Она? «Это жемчуг, молодой человек, качественный культивированный жемчуг!» «Вы себе не представляете, сколько может стоить подобный экземпляр, таки, будь он диким!» Диким? «Тот, что вырастила сама устрица, долгие годы, постепенно обволакивая перламутром случайно заглянувшую без приглашения песчинку!» – поучительно ответил он. Ааа, м-да – и как это носить? «Ааа, молодой человек беспокоится об оправе? Она будет готова к вечеру. Что предпочитаете – золото, платину?»
«Эээ…» – только и смог выдать я. «Ах! Вы беспокоитесь за деньги? Двести долларов и я оправлю её золотом. Желтый металл подойдет здесь более всего! И я сделаю так, чтоб это можно было носить! Приходите вместе к шести, сразу и примерите» – многозначительно изрек он. От такого напора я снова завис и на автомате полез за бумажником. «Рассчитаемся вечером молодой человек. Я знаю – Вы придете!» – остановил он меня, подняв вверх указательный палец.