на нижнем веке, словно бы подведённые тушью. Весёлая жизненная история подарила Лариану этот оригинальный знак отличия, от которого он никак не мог избавиться. Сами глаза у него всегда отличались серебряно-лунным оттенком и туманно мерцали на смуглом лице. На голове творился сущий кошмар, а именно – настоящее гнездо из светло-каштановых волос, торчащих во все стороны. Ничем особенным Лариан выделиться не мог. И сильно привлекательным себя тоже никогда не считал – да, малость симпатичный мальчишка с вечно глупой ухмылкой на лице, до безумия всех раздражающей, с мягкими чертами лица и густыми бровями. В толпе, наверное, он бы сразу же затерялся…
Он слегка поморщился, глядя на своё отражение.
Горе-герой.
Тут в дверь раздался шквал ритмичных стуков.
– Лариан! Открой сейчас же! – громыхал Капитан Доус.
– Да, да… погоди немного, – вяло отозвался Лариан, умывая лицо холодной водой.
Неужели ему страшно? Как же так?
Лариан отряхнул руки от воды, сделал пару шагов к двери и остановился.
«Боюсь? – спросил он себя. – Нет, просто нервничаю. Просто нервы. Просто глупые нервы».
В дверь снова громыхнуло, и Лариан чуть не подпрыгнул на месте.
– Если ты сейчас же не откроешь эту дверь, обещаю тебе, я её выломаю, – угрожающе спокойным тоном заверил Доус.
Лариан приложил ладонь к сенсорной панели, и дверь распахнулась. В проёме его встретила сердитая массивная фигура Капитана со скрещёнными на груди руками. От его пронзающего холодно-голубого взгляда Лариан поёжился. Он попытался прошмыгнуть мимо, но крепкие руки схватили его за плечо.
– Что произошло? – на удивление мягко спросил Доус. Лариан не ответил. Тогда Капитан со вздохом продолжил: – Что-то случилось. Я видел. Скажи мне, почему ты спокойно стоял в выходном отсеке, а когда я открыл шлюз, молнией умчался сюда и наглухо заперся? В чём причина?
Лариан с дрожью вспомнил этот момент. Видно было, что Доусу не нужны были объяснения, он и так всё знал, но отчего-то ему нужно было это услышать.
– Да всё нормально, – пробурчал Лариан. – Просто нервы… и всё такое.
– И впрямь нервы? – недоверчиво хмыкнул Капитан.
– Да, – упрямо подтвердил Лариан.
Доус провёл по седым волосам рукой.
– Ты боишься, да?
– Что?! Нет! Я просто…
– Что просто?
– Мне как-то не по себе.
Лариан ощущал постоянную тревогу, и его это нервировало. Всю жизнь он был уверен в том, чего хотел, а сейчас, когда стоял на пороге своей мечты – всё желание вдруг куда-то испарилось. Доус кивнул и понимающе улыбнулся – это была редкость для него.
– Просто ты никогда не был так далеко от дома, Лариан. И это задание… Столько всего внезапно свалилось на тебя. – Он положил руки племяннику на плечи. Тот быстро стряхнул их.
– Нет! Это самое «как-то не по себе» напоминает мне дежавю.
Доус нахмурился.
– Земля когда-то была нашим домом. Она наше прошлое. Наверное, это и есть причина.
Лариан помолчал,