мяуканье и фырканье.
– Сегинус?! Ха-ха-ха, да я старше его раз в пять! Чему он может меня научить?
– Сколько же тебе лет? – поразился Исин.
– Много. Я уж не помню. Я был еще котенком, когда первый хозяин создал Лавку. Он и научил.
– Первый хозяин? А сколько их всего было.
– Сегинус, кажется, пятый, – задумался кот, – а может, шестой?.. Нет, все-таки пятый.
– Ого! Если человек в среднем живет лет семьдесят, это двести восемьдесят плюс… ну мистеру Астеру где-то двадцать-тридцать… Это же ты триста лет живешь?!
Цицерон снова засмеялся своим необычным смехом.
– Какой же глупый ребенок! Лет семьдесят жил только первый хозяин, а все остальные хозяева – лет сто, не меньше. Да и Сегинусу не тридцать, а уже где-то сто пятьдесят.
– Так много?! – воскликнул Исин.
– А то! – довольно замурчал Цицерон. – Вот и считай сколько мне!
Из гостиной послышался насмешливый голос Сегинуса:
– Цицерон, не рановато ли ты его пугаешь?
Исин с Цицероном выглянули в коридор. Астер снова сидел в своем любимом кресле и читал старую газету.
– Не рановато, – спустился по лестнице Цицерон. – Чем раньше начать, тем умнее будет.
– Мистер Астер, вам и правда сто пятьдесят лет? – спросил Исин, свешиваясь с перил, но понял, что так прямо спрашивать про возраст как-то невежливо.
– Начинать пугать с моего возраста – так себе идея, – хмыкнул Сегинус и повернулся к ученику: – А тебе, Исин, сколько?
– Мне десять, – смутился Ларкс. Оказывается, даже коты здесь старше его.
– Выходит, ты родился на границе веков, даже не веков, а тысячелетий. Это может хорошо повлиять на твои способности. Но я отвлекся, извини. Да, мне сто пятьдесят лет. Хотя лучше пересчитать, – он стал загибать длинные пальцы. – Нет, мне сто сорок девять. Цицерон ошибся.
Колдун отвернулся, задумчиво глядя в окно. Ларкс заметил на его шее подвеску, которую он вчера отдал во время обряда. Исин недовольно нахмурился. Ему казалось, что носить украшение его матери не очень-то вежливо. Но тут Ларкс вспомнил, что теперь подвеска принадлежит мистеру Астеру, и он имеет полное право носить где и когда хочет.
– Кстати, Исин, не хочешь сходить за покупками? – вдруг предложил Сегинус.
– Колдуны и в магазины ходят? – поднял бровь Ларкс.
– Ты опять за свое? Конечно, ходим!
Исину стало очень интересно, и он принес из спальни свою куртку.
– Твоя одежда жутко странная! – презрительно поморщился Сегинус.
– Ну, уж что выдали в приюте! – отозвался Ларкс.
– Джина даже об этом не может позаботиться, – тихо пробурчал себе под нос колдун.
– Извините, что?
– Я говорю, странная одежда у вас в приюте.
– Сейчас все так одеваются, – развел руками Исин. – Разве вы не видели, в чём теперь ходят люди?
– Видел, – нахмурился Астер. – Крайнее убожество! Вот в мое время…
– Не всем носить халаты! – саркастически мяукнул Цицерон с кухни.
– Что ж, время требует