tion>
Я не особо удивилась, услышав: «Привет, дорогая», проходя мимо старого деревянного дома, который простоял бог знает сколько времени и пережил немало. Я оглянулась, но никого не увидела. Только на скамейке перед домом сидела черная кошка и приветливо жмурилась на солнышке.
– Присаживайся, поговорим, – тот же голос ниоткуда.
Я присела на самый краешек скамеечки, воровато оглядываясь. Я ведь явно слышала голос, но понять, кто и откуда говорит, никак не могла. А кошка спокойно и неторопливо принялась вылизывать лапу, косо поглядывая на меня.
– Ну, не стоит так напрягаться. Подумаешь: говорящая кошка. Что никогда не встречала? Так давай знакомиться. Пойдем за мной, – кошка прекратила умываться, пристально посмотрела на меня, спрыгнула на землю, взмахнув хвостом словно крылом, и с гордо поднятой головой двинулась в сторону крыльца. Она подобно особи королевских кровей, даже не допускала мысли, что я могу не пойти вслед за ней. А я, оцепенев от такой наглости, продолжала сидеть, уставившись на эту странную кошку. Меня не особо удивило поведение кошки и ее манера разговаривать, меня поразила ее наглость и самоуверенность. Скорее всего, в прошлой жизни она действительно была королевой. А я ранее никогда не общалась с особями королевской крови и совсем не знала, как себя вести в подобной ситуации.
Дойдя до крыльца и сообразив, что я и не собираюсь двигаться за ней, кошка наконец соизволила обернуться, фыркнула и возмущенно посмотрела на меня:
– Ну? Ты долго собираешься думать?
– Да иду я, иду, – почувствовав себя виноватой в неподчинении приказу королевской особы, я поспешно подскочила, словно зазевавшаяся фрейлина ее величества, поднялась на ветхое крыльцо и открыла дверь. Та противно заскрипела, словно ее не открывали сотню лет. «Не пристало ее величеству жить в таком старом и скрипучем доме» – иронично подумала я, глядя в след неспешно входящей в дом кошке, для которой он явно был ее дворцом.
Дом этот с детства внушал мне священный ужас. Священный – потому что от этого дома веяло странными ароматами, напоминающими мне церковные. Я вообще-то в церкви не хожу. Но когда я была совсем маленькая, бабушка таскала нас с сестрой на все службы. Я не помню многого из этих служб, но запах преследует меня до сих пор: запах пота большой возбужденной толпы в смеси с запахом свечей, масла и чего-то такого странного, чему я не могла дать определения. Одним словом: запах священный. Почему «ужас»? Просто дом был такой старый и не вписывался в наш современный многоквартирный район. Маленький, согнутый в три погибели, сдвинутый на правый бок так, что уперся наличниками в землю, дом был так стар, что трудно было понять, как он до сих пор сохранился и почему его не снесли в угоду развития современного строительства. Никакой мемориальной доски на доме не было, и он не являлся достопримечательностью архитектурного строительства или народного зодчества. К этому дому никогда не приезжали на экскурсию нарядные автобусы. Он просто жил своей отстраненной жизнью, вопреки цивилизации и вопреки всем законам сохранения энергии. По идее он давно должен был сгнить и развалиться в труху, но дом не хотел сдаваться, словно его миссия на этой земле еще не окончена. Вот поэтому он и вызывал у меня священный ужас. С детства я выдумывала самые различные истории про Дом. Мы с детворой любили играть в прятки вокруг Дома, так забавно было выпрыгивать из-под крыльца на водящего и пугать его. В том доме жила бабушка, такая совсем одинокая и неразговорчивая. Но она никогда не ругала нас и не гоняла, когда мы, заигравшись, залезали на ее маленький огородик с тремя яблонями. Иногда она подзывала нас и угощала кислыми зелеными яблоками или разрешала самим полазить по старым ветхим яблоням и нарвать себе угощение. Сколько себя помню, бабушка жила в том странном доме и вместе с тем домом. Скорее всего, они были ровесники и на тот свет должны будут отправиться вместе.
И вот впервые в жизни я зашла внутрь этого дома. Не могу сказать, что мне этого очень хотелось. Я остановилась на пороге со странными ощущениями страха, желания войти внутрь и опасениями, что там внутри дома все не так загадочно и таинственно. Ощущения такие, словно войдя внутрь дома, я вдруг разрушу ту таинственность детства, которая сопровождает нас всю жизнь. И все же, на секунду остановившись на пороге, я вошла и, осторожно прикрыв за собой скрипучую дверь, огляделась не без любопытства. Комната оказалась большой и светлой, вопреки моим ожиданиям чего-то маленького и темного. Большая белая печка, но явно декоративная, так как в углу стояла обычная газовая плита. Стол в центре, покрытый белой кружевной скатертью, явно связанный тем, кто живет в этом доме. Такие скатерти продают бабушки на всех рынках нашей многострадальной Росси. Фотографии на стенах: вот молодые в белом. Явно свадьба. Вот парень в военной одежде – улыбается, словно он идет покорять весь мир, подобно Македонскому, еще не зная, что он навсегда останется только фотографией на старой стене. А на этой фотографии они вдвоем. И весь мир существует только для них двоих. И все мировые проблемы им ни почем: они любят друг друга и даже фотограф в тот миг перестал быть реальностью. Я не могла оторвать взгляда от этой фотки. Я всю жизнь мечтала о таком