откинулся в кресле и подумал о том, что непременно нужно немедленно брать отпуск. В голове предательски стучало: какой, к черту, отпуск? вся твоя ничтожная жизнь – один большой бессрочный отпуск! И надо провести его так, чтобы потом не было мучительно больно за бесцельно потраченные деньги.
«Какие деньги? Хорошо-то как!»
Его растормошили у Петровского сквера.
– Молодой человек, ваша остановка, – та самая женщина-контролер ласково улыбнулась ему откуда-то сверху, возвращая его из полудремы в реальность.
– Ваш билетик?
Он протянул ей желтый листок с синими буквами и, размышляя над тем, как она могла догадаться о его остановке, шагнул на влажный асфальт. Грибной дождь закончился так же неожиданно, как и начался. В редких лужицах отражалось отдохнувшее небо.
Он подошел к киоску.
– Две пачки «Друга».
– Пожалуйста.
Ему протянули сигареты с дружелюбными песьими мордами на красном фоне бумаги. Он повертел их в руках, чувствуя какой-то подвох, и невольно расхохотался – на боковой стороне каждой пачки белел четкий курсив: «Курите на здоровье!»
– Конечно! – он хлопнул себя по лбу. – Завтра же 1 апреля!.. Пожалуй, на работе мне простят, если я сегодня вообще не явлюсь.
Он поспешил к Управлению ЮВЖД, решив позвонить начальству с вахты. В фойе обратил внимание на обычную афишу, приняв ее содержание за очередной розыгрыш:
1 апреля в Большом зале —
Андрей ПЛАТОНОВ читает повесть
«СОКРОВЕННЫЙ ЧЕЛОВЕК»
Муз. сопровождение: ф-но.
Начало в 17.00.
Сняв трубку и набрав 30—42, забыв поздороваться, выпалил:
– Сегодня не смогу… И завтра. День рождения… И на кладбище – к матери…
Выходя из дверей, он заметил старушек, сгурьбившихся у входа. Никто не обращал на них внимания, и они преспокойно молились на шпиль здания, высоко запрокинув покрытые платками головы.
Проходя мимо, он легонько тронул одну из них за локоть и указал пальцем на недостроенный Кафедральный Собор в Первомайском:
– Храм, бабуль, там. А здесь Бога нет, здесь железнодорожники. Старушка повернула к нему уже не изъеденное глубокими морщинами лицо.
– Бог везде есть, сынок. Даже в камне.
– Наваждение! – он отстранился от старушки и поспешно зашагал в сторону Кукольного театра.
«Где менты? Бомжи? Нет ни одной „скорой“. Почему? Да еще эти пионеры с троллейбусным билетом…»
К нему подошла обворожительная брюнетка и молча протянула глянцевый пакетик с двумя буквами – О.К.
– Я что, на бабу похож? – возмущенно воскликнул он. – На хрена мне ваши прокладки?!
Девушка отпрянула, но на обворожительном лице ее не дрогнул ни один мускул.
– Это презент, возьмите. Подарок от фирмы – комплект мужского белья.
– Простите, – он протянул руку. Девушка, вручив пакет, удалилась, осыпая его словами благодарности.
«Ну,