из бумаг с коротким текстом на английском языке.
– Это мое личное письмо консулу.
– Письмо консулу?
– Да.
– Странно.
– Ничего странного, я хочу сообщить консулу, что цель моего визита в Ирландию не только встреча с друзьями и банальный туризм. Я намерен написать книгу об Изумрудном острове.
И это правда.
Женщина наконец – то приходит в себя. Она внимательно сквозь амбразуру изучает мое лицо. Мне даже делается от этого как – то неловко. Будто я человекообразная обезьяна или обезьяноподобный человек.
– Так вы – писатель! – радостно восклицает она.
– Да, знаете ли, я пишу, – отвечаю ей скупо.
Она начинает радоваться как ребенок и почти кричит мне сквозь окошечко:
– То – то мне фамилия ваша знакома!
Павелецкий вокзал. Платформа. При моем отъезде из Москвы в Саратов пошел мелкий теплый дождь…
Я плохо спал по ночам, нервничал, но не дергался сам и не дергал сотрудников посольства. Я позвонил только через семнадцать дней. Представился, назвал женщине, взявшей телефонную трубку, свой reference number.
– Секундочку, – прозвучало в трубке.
Эта секундочка показалась мне целой вечностью.
– Вам предоставляется коридор сроком на три месяца, – ответила женщина.
– Что предоставляется?
– Иными словами вам предоставляется однократная виза сроком на 90 дней.
Я с облегчением закурил. Мгновенно улетучились все мои обиды невольные на Посольство Ирландии в Москве, которое, как меня дотошно уверяли в очереди при сдаче документов, только для того и существует, чтобы без всякого повода и объяснений отказывать добропорядочным россиянам в визах.
Кстати, впоследствии, уже в Ирландии мне понадобилась ерундовая в общем то справка. И ирландцы мне посоветовали:
– Вы обратитесь в российское посольство в Дублине. И вам помогут.
Я в интернете отыскал телефонный номер и позвонил. Вежливо представился. Меня вежливо выслушала женщина, как мне показалось, совсем не молодая, не свиристелка.
– Какую вам нужно справку? Подождите минуточку, я сейчас у консула узнаю. Пока он тут и никуда не испарился.
Я подождал минуточку, потом еще минуточку… Прошло минут двадцать.
– Да, приезжайте в Дублин, такую справку у нас вы можете заказать. Она будет стоить 85 евро. Но придется немного подождать.
– Немного – это сколько?
– Полгода.
– Полгода?!!
– Ну да, полгода. У нас почта дипломатическая доставляется в Москву раз в месяц.
– И как же вы доставляете? – удивился я. – Пешком что ли? Эта справка действительна всего четыре месяца!
2. Из Москвы в Дублин
Париж, аэропорт «Шарль де – Голль». Седьмые по пассажиропотоку воздушные врата мира. Огромный зал ожидания из стекла и бетона с высоченным полупрозрачным потолком. Длинный широкий проход,