профессора и академики опять начали хором голосить, объясняя свои домыслы. Пока император не рявкнул повторно. Тогда они переглянулись, и вперед выступил один из самых мудрых.
Он спокойным, размеренным голосом объяснил, поверхностно, конечно, принцип действия прибора.
А потом, ткнув пальцем в тот самый узел, изрек:
– Мы с коллегами полагаем, что именно здесь мог быть заменен камень. Должен находиться аметист. Но его могли заменить!
– Кто мог это сделать? – император строго смотрел на всех.
– Уж точно не сами исследователи. Они первые от этого пострадали. А вот кто…
– Я знаю кто, – сказал Бартоломью, активно подпихиваемый в бок Амирой, и могу его доставить пред ваши очи.
– Давай! – рявкнуло начальство, – дам оставляй здесь, мы с ними чаю попьем пока.
Милена почему-то почувствовала себя немного неуютно. Зато подружка уже активно стреляла глазками в академиков и профессоров. Она бы и в императора пальнула. Но о строгости его супруги знали все в империи. Оказаться на её задворках, в том, в чём из дома вышла, подружке не хотелось.
Бартоломью после своего ляпа был счастлив, хоть недолго оказаться подальше от всей компании.
Всю дорогу до поместья родителей Амиры и дракончика, он ругал за себя за несдержанность. И размышлял, как так вообще получилось?! Он! Старый…ну, не старый, но упорный холостяк, после пары дней знакомства такое вытворяет?! Как так-то?! Как такое могло приключиться?!
Так ни до чего и, не додумавшись, кроме крайней степени внутреннего раздрая, он докатился до поместья.
Тут его настигло удивление пополам с радостью.
Стесил, обрадовавшийся, что нашлись дети хозяев, и появилась надежда на возращение взрослых, созвал почти весь персонал поместья. Люди после взрыва и прочего разбрелись по своим домам. И там грустили.
Услышав, что их зовут назад, на работу, обрадовались все! Во-первых, хозяев они любили. Те и платили щедро, и обращались уважительно. Такими работодателями не разбрасываются! А во- вторых, денежки-то всем нужны!
Стесил командовал на развалинах поместья, как добрый генерал. И обломки споро разгребались. Надо было всё расчистить, чтобы потом было где строить новое.
На просьбу помочь выкатить пленника и погрузить его в багажник, Стесил откликнулся с удовольствием.
Выкатывать не пришлось. Над пленником таки сжалились. Руки развязали. Просто привязали к стенке, чтоб не сбежал. А так даже покормили.
Но в багажник упаковывали с ехидной радостью. А что? Бартоломью намекнул, что может быть виноватым в том, что всё пошло не так.
Так что, симпатии противный не вызывал ни у кого!
Пока магистр катался туда, сюда, император приказал подать чай.
И повел допрос с пирожными.
Милена держалась стойко. На все вопросы, что их связывает с магистром, отвечала четко:
«Деловые отношения».
В процессе расспросов, мысль о том, что она сделает потом с магистром, потом, когда всё закончится, набирала обороты, и расцветала новыми