и смотрю в окно, чтобы отвлечься.
– Кто это?
– Наверное Софи, ее недалекие помощники с утра атакуют меня глупыми вопросами.
Сзади раздаются сигналы, чтобы мы, наконец, сдвинулись с места. На светофоре зеленый и мы едем дальше. Все это время я отчаянно ищу в Грейс хотя бы малейшие признаки волнения или фальши. Напрасно. Она совершенно непробиваема. Вот уже час тетя выражает сплошное недовольство всем на свете. Чтобы не слышать этого я уставляюсь в окно и просто рассматриваю город. Я представляла себе его иначе. Не понимаю, как в нем умудряются сочетаться милые домики и стеклянные монстры. Наверное так же, как в характере Грейс уживается вольный художник и зануда.
Наконец, мы проезжаем через арку и останавливаемся у коттеджа с белой террасой. Я помню, как Грейс сводила с ума соседей, подкрашивая ее в течение месяца, чтобы добиться идеально ровного цвета. Терраса намного больше, чем мне казалось. Внутри стоят плетеные кресла и маленький круглый столик. Я сразу полюбила этот тихий уголок, но только сейчас осознала почему. Он очень знаком мне, будто вырван из прошлого.
Грейс бросает вещи в сумку и выходит. Я наблюдаю за ней минуту, а она по-прежнему не замечает книгу, что лежит на заднем сидении. Это совсем на нее не похоже. Осторожно достаю ее и быстро пролистываю. Она совершенно пуста, кроме первой страницы: “Моя дорогая дочка…”
Вдруг Грейс склоняется и стучит в окно.
– Ты решила заночевать в машине?
– Нет, я уже иду.
Беру книгу и пытаюсь спрятать за спину. Этот трюк точно не мог сработать, но Грейс замечает только мое волнение и спокойно заходит в дом без каких-либо вопросов! Спешу внутрь и быстро поднимаюсь в комнату. Осматриваю книгу еще раз. У нее потертый переплет из черной кожи и пожелтевшие страницы. На ощупь он очень похоже на…Неужели это та самая книга, от которой хотел избавиться тот незнакомец?
Вдруг Грейс начинает кричать:
– У нас мало времени, дорогая! Нужно срочно собирать вещи!
Она точно была внизу, но через секунду уже открывает дверь. От неожиданности я роняю книгу и встаю перед ней, пока тетя начинает метаться по комнате. Она уверена, что я обязательно что-то забуду. Десять минут я смотрю на нее и не решаюсь сойти с места, пока Грейс не кричит на меня:
– Ты весь день там будешь стоять или поможешь мне?
Пытаюсь быть спокойной и хватаюсь за первую же стопку с вещами. Пока тетя формирует еще одну, осматриваю комнату, чтоб убедиться, что книга на месте. Напрасно, ее уже нет!
Тетя не подходила туда, она все время была рядом! Куда она могла деться?
Глава 3. Алан
Сегодня я должен остаться здесь: за потертой стойкой бара самого захолустного клуба, какой только можно отыскать в Беловью. Севиры предпочитают мегаполисы, значит обойдемся без драки. Шекс с кислой физиономией смотрит на единственную стопку водки и отодвигает ее в сторону. Последние десять вливаю в себя как воду, но так и не могу забыться.
– Почему ты пришел сюда? – спрашивает он.
– Я