метров, пока не зацепилась об торчащий корень дуба и нырнула лицом в холодную липкую грязь.
Это она расценила больше, чем падением: «Выкинутая на обочину собственной жизни!». Лицо оказалось полностью погружено в липкое месиво. Оттолкнувшись резко руками от земли, она вскочила на ноги и разрыдавшись, начала судорожно оттряхивать с себя прилипшую грязь. От хлынувших слез на лице появились грязные бороздки. Она почувствовала себя покинутой, униженной, растоптанной.
– Неееет!!! – крикнула она в пустоту, продолжая убирать грязь с лица – Нет!! – уже тише, с прерывистым рыданием вымолвила она – Нет. – уже просяще прошептала Тей, пытаясь отрицать случившееся. Так больно ей не было никогда, даже тогда, когда она потеряла мать. Она потеряла все. Прежде всего она потеряла себя, свою жизнь – она погибла для нормальной жизни.
– А что это девочка делает в лесу в одиночестве? – режущий голос прозвучал прямо перед лицом Тей, от чего она в ужасе застыла, даже сердце стало медленнее биться. Рыдания застряли в горле.
Открыв глаза, преодолевая липкую грязь, Тей отнюдь не получила успокоения.
Перед ней стояла высокая, сухая старушка. Она была похожа на старый высохший сук, с многочисленными трещинами. А вместо губ была точно рванная прорезь, которой старушка постоянно причмокивала. А нос был настолько мал, что кроме двух ноздрей, при беглом взгляде, и вовсе было сложно его разглядеть. Старческие глаза, когда-то бывшие серыми, сильно выцвели. Ее жидкие седые волосы, сквозь которые просвечивала кожа головы, были закручены в маленький узелок на макушке. Серая старушка с очень странной внешностью не внушала доверия. И Тей не особо обрадовалась подобной компании для себя. Проглатывая вновь настигающие ее приступы рыдания, Тей лихорадочно пыталась понять, знает ли это старуха что-то? Как она здесь оказалась?
Ночной темный лес ее меньше устрашал, нежели ее новая знакомая.
– Как тебя звать, заблудшая? – обнажив три единственных зуба, старуха широко улыбнулась.
– Я? Э… – Тей продолжала рефлекторно соскабливать остатки грязи с лица – Я вовсе не заблудилась. – единственное, что смогла придумать Тей в этот момент.
– А чего это? Боязно признаться, что заблудилась? Ну, придумала тоже… Не переживай! Знаешь, сколько таких «я не заблудился» я на неделе встречаю? Много, очень много! – со знанием дела старуха активно закивала головой.
Но бодрый рассказ старушки никак не успокоил Тей.
– Я Фейха, меня в округе здесь знают. – продолжила новая знакомая как ни в чем не бывало. При слове «округ» Тей непроизвольно оглянулась, пытаясь понять, о каком «округе» вещает ей старуха. Данный невинный жест Тей вызвал у старухи истерический гогот. Широко разинув рот, еле успевая вздохнуть, сопровождая удушливым писком, она продолжала смеяться, откинув голову назад.
Тей показалось, что старуха сошла с ума.
– Прости меня, сумасшедшую. Но очень забавно выглядело, как ты пытаешься «округ» отыскать. –