дому. Раскаты грома усилились, но пока еще не превратились в грохот. Молнии сверкали все чаще. Глядя на небо через распахнутые двери террасы, я наблюдала изысканные изломы сине–белых электрических деревьев, перевернутых кроной вниз, которые вырастали из мрачного чрева тучи, освещая пространство неверным светом и превращая окружающий пейзаж в декорацию для фильма ужасов. Было в этом мгновенном освещении – магниевая вспышка – нечто магическое, завораживающее, от чего невозможно глаз отвести. И еще – энергия. Бешеная, неуправляемая, неподвластная человеку энергия, которая будоражит, электризует тело и душу. Наблюдая за грозой, я словно наполнялась ее силой, напряжением гигантского электростатического поля; заряжалась энергией стихии, словно живой конденсатор. И это ощущение безраздельного слияния с неподвластными человеку силами каким –то мистическим образом перерастало в чувство моего личного неограниченного могущества.
Гроза набросилась на поместье всей своей дикой мощью. Разразился настоящий тропический ливень. И хотя терраса была довольно широкой, шквальные порывы ветра заносили в комнату брызги дождя, так что волей–неволей пришлось подняться с кровати и закрыть дверь. В комнате настолько потемнело, что я вынуждена была зажечь бра. Стихия разбушевалась вовсю. Я устроилась на кровати, скрестив по–турецки ноги, достала из пляжной сумки мобильник и посмотрела непринятые вызовы: ничего интересного. Пора было приводить себя в порядок: электронные часы на каминной полке показывали половину седьмого. Вдруг ломаная ослепительно яркая молния осветила огненной вспышкой мою террасу и вонзилась в землю возле дома. Раздался такой оглушительный треск, что я инстинктивно закрыла руками голову. Мигнул и погас свет. «Черт возьми, – произнесла я вслух, – пожалуйста, хватит! Я боюсь грозы!» Через несколько секунд свет включился снова, и я невольно улыбнулась своим страхам: вот ведь трусиха, сижу тут, вся сжалась, голову руками накрыла. Но зато, какой великолепный антураж предложила сама Природа для нашего первого интимного свидания…
Я уже успела более–менее привести себя в порядок: подкрасилась, переоделась в свой летний сарафан – плечи и грудь открыты, черная ткань с крупными изумрудными разводами, которые так гармонируют с цветом моих глаз, – когда, негромко постучав и услышав «войдите», викинг шагнул в комнату. Не глядя на него, я продолжала расчесывать щеткой свои длинные, наэлектризованные грозой волосы, затем бросила ее в сумку. Теперь я была готова «выйти в свет», хотя пляжный сарафан при всем моем желании вряд ли мог сойти за вечернее платье, как того требовал этикет.
По беломраморной, под стать князьям, лестнице мы спустились на первый этаж, миновали несколько парадных залов, включая огромную столовую, персон примерно на двести, и оказались в противоположном крыле здания. Обед был накрыт в небольшой уютной столовой, в которой неведомый мне хозяин, вероятно, предпочитал