и договорился с баронетом и комендантом Виктории устроить засаду. Было поднято по тревоге два взвода, и нас послали окружить виллу.
– Это я знаю. Что произошло потом, когда мне удалось прорвать ряды и укрыться в лесу?
– Когда баронет вошел на виллу, он нашел лорда Гвиллока раненым. У него была рана на ноге, нанесенная вами.
– Мной!.. – вскричал Сандокан.
– Может, случайно?
– Еще бы. Пожелай я убить его, никто бы мне не помешал. А леди Марианна?
– Она плакала. Казалось, что между этой леди и ее дядей произошла ужасная сцена. Лорд обвинял ее в том, что она помогла вам бежать… а она умоляла пощадить вас.
– Бедная девушка! – воскликнул Сандокан, в то время как волнение исказило его черты. – Ты слышишь, Янес?
– Продолжай, – сказал португалец солдату. – Но берегись: говори только правду. Ты останешься здесь до нашего возвращения с Лабуана. Если ты солгал – ты умрешь.
– Какой смысл мне обманывать? – отвечал капрал. – После бесплодной погони мы остались на вилле, чтобы защитить ее от возможного нападения пиратов. Ходили тревожные слухи. Говорили, что пираты уже высадились и что Тигр Малайзии скрывается в лесу, готовясь напасть на виллу и похитить девушку. Что случилось потом, я не знаю. Но слышал, что лорд Гвиллок хочет перебраться в Викторию под защиту ее фортов.
– А баронет Розенталь?
– Он скоро женится на леди Марианне.
– Что?!. – вскричал Сандокан, вскакивая на ноги.
– Я говорю, что он берет ее замуж.
– Ты хочешь обмануть меня?..
– Зачем? Я слышал, что свадьба состоится через месяц.
– Но леди Марианна ненавидит этого человека.
– Лорда Гвиллока это не волнует.
Сандокан закрыл глаза и невольно зашатался. Страшная судорога исказила его черты.
Он подошел к солдату и, пронзительно глядя на него, проговорил свистящим шепотом:
– Ты не лжешь? Это правда?
– Клянусь вам, – ответил напуганный солдат.
– Ты останешься здесь, а мы поплывем на Лабуан, – взяв себя в руки, сказал пират. – Если я вернусь сюда с победой, я дам тебе столько золота, сколько ты весишь.
Потом решительно повернулся к Янесу.
– Мы отправляемся немедленно!
– Я готов, – ответил португалец просто.
– У тебя все в порядке?
– Остается выбрать людей.
– Возьмем самых храбрых. Борьба будет нешуточной.
– Но нужно будет оставить здесь достаточно сил, чтобы защитить наш остров.
– Чего ты боишься, Янес?
– Англичане могут воспользоваться нашим отсутствием и кинуться на Момпрачем.
– Они не осмелятся.
– Я не уверен в этом. На Лабуане достаточно сил, Сандокан. Рано или поздно, но это случится.
– Они найдут нас готовыми к отпору. И посмотрим тогда, кто сильнее: тигры Момпрачема или леопарды Лабуана.
Сандокан собрал свои отряды, набранные из самых воинственных племен Борнео и островов Малайского моря, и выбрал из них девяносто человек. Это были самые крепкие, храбрые и отчаянные из пиратов, настоящие морские