шаге замер с поднятой ногой. Он почуял присутствие чужого человека, и не просто тепло живого тела, а резкий запах пота, смешанный с кисловатым ароматом свежей крови.
Не опуская поднятой ноги, Клутер провернулся на второй пятке, перенаправив тело левее. Ощущения твердили, что именно там, в гуще деревьев, находится источник тревожного, угрожающего присутствия.
Ощущения донельзя странные, царапающе-холодящие, переполнили Клутера. Как-то не так всё складывалось сегодня. Непривычно, по-другому. Вот о чём невольно подумалось Клутеру, когда он бесшумно скользнул в том направлении…
Действительно, по-другому. Лучше не скажешь. Ещё бы! Вайднам, далеко не худший из ксеров, неподвижно лежал, распростёртый на земле, да ещё и с разбитым носом.
На какой-то миг Клутер решил, что обознался, благо в ночном лесу это запросто даже с его чутьём и опытом. Поморгав, он сделал шаг вперёд и ещё раз вгляделся в лежащее перед ним, аккурат возле ствола дерева тимаи, тело.
Вайднам. Точно.
…Он бесшумно переместился на следующий сук и замер. Наблюдая за крепким мужчиной, подошедшим к неподвижно лежащему телу, улыбнулся. Себе. Вернее, своему чутью. Он не знал, почему решил затаиться в пышной кроне дерева с целью понаблюдать за «выключенным» противником. Мог лишь предположить: наверное, что это забытое, но пережитое, опыт сказывается. Подсознание не подводит в отличие от сознания.
Крепкий мужчина что-то сердито пробормотал, склонившись к лежащему, затем резко распрямился и повёл головой, осматриваясь по сторонам.
Определённо, этот мужчина – боец опытный. Такой вывод сделал человек, замерший на дереве. Движения, манера держаться… Всё свидетельствовало об этом. Когда мужчина начал ощупывать взглядом это самое дерево, спрятавшийся в ветвях человек совсем перестал дышать и вообще постарался прикинуться неживым. Даже глаза закрыл… Поднял он веки и позволил себе сделать вдох лишь после того, как услышал донёсшееся к нему раздосадованное бормотание. Сколько к этому моменту прошло времени, он понятия не имел. Может, секунд десять, а может, целая минута.
– Савтафай, Вайднам! – едва различал он звуки, доносившиеся снизу. – Отк атк етя?!
Человек на дереве сделал вывод, что не слабо нокаутировал того, кто сейчас распростёрся на земле. Раз уж тип до сих пор не приходит в себя… Неужели убил?!
Услышав протяжный, мучительный стон, человек на дереве вытянул вперёд шею, чтобы получше рассмотреть двоих внизу.
Очнулся, отметил он. Не убит, значит.
Оклемавшийся чуть приподнял голову, разглядел нависшего над ним второго и опять сдавленно застонал. Крепкий мужчина осмотрел его, достал из рюкзака за своей спиной нечто похожее на обрывок светлой ткани и приложил к лицу лежащего. Что-то спросил у первого, но тот молчал, судорожно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы. Да, нокаут получился хороший, раз у парня так болит…
– Вайднам! Отч базз? – не унимался опытный боец. – Отэ отт репьен?!
Лежащий сделал попытку