– и он набросится на меня. А всего в нескольких метрах от него – ого! – я увидела огромную собачью голову с рогами, высунутым языком и огромными клыками. Ух ты, это гаргулья! Ужас! Даже самый страшный поезд-призрак в парке развлечений не шёл ни в какое сравнение с этим чудовищем.
– Линда, дружок, ты же не боишься этих фигур?
А папа, подмигнув мне, сказал:
– Мы можем дать им имена. Вот, например, той толстой, – и он показал на козью голову с надутыми щеками и выпученными глазами. – Она напоминает мне твою учительницу по географии. Как её звали?
Я скривила лицо – даже если дать им имена, они не станут от этого менее ужасными.
– Похоже, вы понятия не имеете, кто это. Какие симпатичные и колоритные гаргульи, – сказала мама и отступила на шаг назад, с благоговением рассматривая каменные морды. – Мы могли бы выпустить открытки с гаргульями и продавать их в гостинице на ресепшене. Но сначала нужно попасть во дворец. Так где же ключ?
И бестолковая дискуссия по поводу ключа продолжилась. Папа вывернул карманы брюк – но ключа там не было. И я опять отправилась на поиски открытого окна. «В этот раз попробую не обращать внимания на гаргулий», – сказала я себе. И сосредоточилась на окнах первого этажа – ну должно же там найтись хоть одно открытое окно.
Нет, тут ловить нечего! – вскоре поняла я. Не отрывая глаз от окон, я перебежала к правому крылу. Но дальше идти было некуда. Высокая стена из старого красного кирпича преградила мне путь – в середине стены были кованые ворота, но они были заперты. Сквозь решётку виднелся небольшой парк. Я попыталась потрясти прутья, но, разумеется, напрасно. Ведь ворота были закрыты. Я побежала назад. Да… до сих пор мне не очень-то везло, но, может, хотя бы родители успели успокоиться и даже найти ключ. Но только куда они запропастились?
– Мама!.. – кричала я, заглядывая за каждую колонну. Тут меня страшно замутило, а всё потому, что я опять вспомнила ту чёртову гаргулью. Мне казалось, что она нависает надо мной, вперившись в меня своими глазищами.
– Папа!.. – закричала я. Но в ответ – тишина. – Мама! Папа! Вы что, смеётесь?
За это время я несколько раз обошла одно и то же место. Но сколько бы я ни кричала, никто не откликался. А может, они спрятались за тем деревянным колодцем? Ну да, это на них похоже: родителям жутко нравятся такие игры. Раньше в день моего рождения они всегда прыгали вместе со мной в мешке и вытворяли много чего ещё. Даже как-то неприлично для взрослых, а папа к тому же ещё и жульничал.
– Я вас вижу! – закричала я в сторону колодца. – Выходите!
Никто не ответил. Ха-ха-ха! Очень смешно. Я бы со смеху покатилась, если б не было так ужасно холодно.
– Эй, хватит уже этих игр! – разозлившись, прокричала я, растирая озябшие пальцы.
Никакой реакции. Ёжась от холода, я сама направилась к колодцу. Хорошо, если вам так нравится… Каждую секунду я ждала, что они выпрыгнут на меня и громко закричат: «Привет! Вот мы тебя и напугали!»
Однако было по-прежнему тихо. Ужасно тихо. Постепенно это начинало действовать