– я не мог понять. – Ладушки, красавица. Спи, пока есть возможность, а я побеспокою тебя потом.
– Ну да, буду ждать, красавчик, – с такой же иронией ответила Саша и сбросила вызов.
Я убрал телефон в карман. И в этот момент покосился в витрину небольшого магазинчика. А там приметил знакомую фигуру, которая следовала за мной по пятам.
– И что же вам неймётся? – прошептал я и тут же свернул за угол.
Но даже в такое время на улице бродили люди. Так что здесь мне ничего не угрожало. И когда мой преследователь свернул следом за мной, то я мгновенно схватил его за грудки, активировав покров.
– Слишком заметно, – сухо произнёс я, глядя прямо в глаза Сергею.
Помощник Беса довольно оскалился и схватил меня за запястья, сдавив их. Боль была терпимой, и это говорило о том, что мужик не собирается со мной драться. По крайней мере, пока что.
– Успокойся, – произнёс он. – Я пришёл с миром.
– Ага, я вижу, – но всё-таки отпустил его и отступил. – Зачем следил?
– Хотел предупредить.
– О как, интересно.
– Перестань паясничать, Филатов, – поморщился Сергей. – Бес тобой интересуется. Недавно был убит один его приятель, чиновник. Не знаешь, что произошло? – он подозрительно сощурил глаза.
– А должен? – я ответил тем же взглядом.
– Илья, это уже не шутки. Кнетин был важной шишкой.
– И что же с ним случилось?
– Ну, скажем так, его на шишку и посадили.
Я ухмыльнулся. Конечно, Сергей точно знал, что произошло с чинушей, но решил меня проверить. Поэтому я старался не поддаваться на провокацию.
– И Бес теперь думает, что я стал линчевателем? Оно мне надо? Своих проблем хватает, – я развёл руками. – Если вы меня проверяли, то в курсе, что в школе на меня наехала сама боярыня Морозова. Младшая, конечно, но от этого легче не стало.
– Да, мы слышали об этом. А также о твоей сегодняшней встрече со Смирновыми.
– Как быстро ползут слухи. Я ещё до дома дойти не успел, а вы уже всё знаете.
– Об этом говорили со вчерашнего дня. А вот что именно вы обсуждали с ним – пока что тайна.
– Надеюсь, таковой она и останется ещё долгое время.
– Как знать, – Сергей неопределённо махнул плечом. – Но ты меня услышал, Илья. Надеюсь, понял. Я передам Бесу наш разговор. Конечно, это его не впечатлит, но на время притормозит. А ты пока попробуй заручиться поддержкой Смирновых, в будущем тебе это поможет.
Он развернулся, чтобы уйти, но я остановил его, схватив за плечо.
– Погоди, – я склонил голову. – Почему ты помогаешь?
– Скажем так, я уважаю честную силу, – ответили мужик.
– Уверен, что она у меня есть? Обычно честь и сила идут врозь.
– Вот именно, – он улыбнулся. – Однако в тебе чувствуется нечто иное. Не могу сказать, что мне это нравится. Но пока ты помогаешь Саше, я должен помочь вам обоим.
– Так дело в ней? А вы случаем не…
– Я женат, Илья, – тут же нахмурился мужик. – И дочь у меня есть. А Саша… она для меня как младшая сестра. Ей непросто пришлось, и хотелось бы, чтоб кто-то