покупатель. Будущий хозяин на раритетную вещицу.
Он не старый, как мне рассказывали. Точнее… он выглядит молодым. Черные волосы, черные глаза. Жесткий рот. Сильное тело угадывается под парадным камзолом.
Но я пугаюсь. Я цепенею намного сильнее, чем если бы он оказался страшным стариком с драконьими крыльями и когтистыми лапами, как на фресках, что я видела…
Вместо черной чешуи и когтей – сильные мужские руки.
Знаю, что они горячие. Знаю, какие они на ощупь.
Ведь эти самые руки вытащили меня из болота, из захвата зивера… Я пила с ним. Смеялась над…получается над ним же самим и смеялась!
Назвала страшилищем!
Вот черт.
Странно, что я еще жива. Если верить слухам о том, что Виар черных магов делает с теми, кто сказал ему неосторожное слово.
– Белая леди, – Виар Арон оценивающе оглядывает меня, – Алис-с-са.
Он тянет мое имя, шипит его. Как иногда мой фамильяр Златка, когда зовет меня в ментальном поле.
Я беспомощно хватаю ртом воздух.
– Алиса, – цедит Верховный Этарон севшим голосом, – приветствуй Виара как подобает!.. Простите, ради изначальных сил, Виар…
– Заткнись уже! – рявкает Арон Верховному, – то есть заткнитесь, уважаемый Верховный Этарон. А вы белая леди….
Арон смотрит на меня все также холодно и надменно.
– Не пугайтесь так, Алиса. Не думали же вы что я заставлю вас упасть передо мной на колени…или думали?
Тем временем, я уже почти собрала остатки сознания и попыталась взять себя в руки. Ладно! Я дура. Я проболталась про что только было можно и нельзя самому Поглотителю миров – Виару Арону! Я с ним пила, болтала, практически повисла на шее пару раз…
А он просто играл со мной, как кот с мышью! Я и сама была рада обманываться – ему почти ничего не пришлось делать…
– Я… – мне наконец удается начать говорить. Облизываю пересохшие губы. Виар подходит ко мне уже почти вплотную и странно смотрит на мои губы, мне на мгновенье кажется, что он хочет меня съесть.
Броситься как хищник на свою глупую добычу и оторвать кусок…
– Я… приветствую вас, Виар.
И я опускаюсь в очень глубоком ритуальном поклоне. Еще немного – и я действительно окажусь на коленях. Если Виар меня милостиво не остановит. Таков этикет. Об этом мне рассказал… да собственно сам Арон. С шуткой-прибауткой и якобы насмешкой над традициями завоевателей. Теперь ясно – он раздавал мне инструкции вполне всерьез.
Обжигающее касание мужских пальцев до моей щеки. Молниеносное. Чтобы подняла взгляд. Он жестом показывает, что хватит. Могу ниже не опускаться. Не вставать на колени перед победителем.
И Арон отступает. А я выпрямляюсь и облегченно выдыхаю.
– Ну хотя бы одна девчонка у вас обучена как вести себя со своим Виаром. Живи пока, Верховный Этарон. И поди вон отсюда. Развлекай моих людей в банкетном зале. Если это позорище можно так назвать. А вы, белая леди…смотри на меня, когда я с тобой говорю, Алиса.
Это звучит жестко, и я с горечью и дрожью остро вспоминаю, что передо мной не