Вайс, хитро прищурившись, подкрутил ус.
– Твоя работа? – спросил профессор.
– Моя, – самодовольно ответил Вальдемар. – Тоже кой-чего умеем.
– Главное, не переусердствуй, а то будет, как в твоих книжках.
– Как в моих книжках, сам не хочу, – передёрнулся Вайс, автор бестселлера «Последний вампир Ойкумены» и трилогии «Эльфы приходят в полночь». – Мы там не выживем даже с нашими навыками.
– Что же ты книги такие ужасные придумываешь?
– Читатель хочет, чтобы ему щекотали нервы. Читатель вправе за свои деньги получить желаемое… – Вайс, только что беспечно болтавший, насторожился. – Внимание!
Но Исаев и сам уже почувствовал присутствие беса.
Ход заканчивался в обширной пещере, покрытой частоколом сталагмитов, к которым тянулись с высокого, теряющегося в темноте потолка сталактиты.
Светлячок не справлялся с мраком и Вайсу пришлось его усилить.
Словно искристый снег под луной засияли кристаллики кальцита, усеивающие натёки. Бриллиантами вспыхнули капельки воды.
Инкуб стоял на четвереньках и затравленно озирался. По всей видимости, второго выхода из пещеры не было, и он это знал. Крупный бес. Косматый, с жёсткой чёрной гривой и рогами, как у горного козла.
– Я теперь понимаю, откуда берёт начало частушка «Шёл я лесом, видел беса…» – это всё о нём, – негромко проговорил Исаев.
– Зависть – плохое чувство, – усмехнулся Вайс, собирая корпускулы огня в ладони.
– Или вот – «Мимо тёщиного дома…»
Почуяв магию, инкуб встал на дыбы, распространяя терпкий аромат мускуса.
Файерболл, запущенный Вальдемаром, ударил демона в грудину и прошёл насквозь, прожигая плоть. Тело инкуба содрогнулось. Он осел на камень, истаяв, словно снеговик пол лучами весеннего солнца.
– Вот и всё… – Вайс поправил шляпу. – Пора выбираться.
– А мне кажется, что не всё, – возразил Исаев. – Кто-то его прислал. Кто-то подготовил этот путь, который для демона оказался ловушкой. Думаешь, просто так? Без подвоха?
– Думаю, с подвохом. И главный подвох нас ждёт в точке сопряжения, когда будем возвращаться.
– Это тоже. Но я хотел бы осмотреть пещеру.
Вайс пожал плечами:
– Воля твоя, но только осторожно.
– Я всегда работаю осторожно.
– Да? Я бы тебе напомнил, но не буду. Лучше подстрахую.
Маг Воды, и в самом деле, не лез на рожон. Он очень аккуратно раскинул магическую сеть, просканировав всё пространство пещеры. Прислушался, пытаясь идентифицировать обнаруженные возмущения поля. Вальдемар не вмешивался, но внимательно следил за окружающим магическим фоном. Если их сюда заманили на живца, то есть инкуба, то неизвестному врагу самое время нанести удар. Но всё было спокойно.
– Что у тебя, профессор? Есть результат?
– Есть, – кивнул Исаев. – Там!
Он решительно зашагал вперёд, не отпуская магию.
«Молодец, – подумал Вайс. – Всегда бы так…»
Метрах в шести-семи позади тушки уничтоженного демона лес сталагмитов