появились немцы на мотоциклах, с автоматами. Один подъехал ко мне и спрашивает:
– Где есть пекарня?
Пекарня была рядом с нами, через три двора, а я им показал совсем в другую сторону.
Потом появились машины с солдатами, а вечером на площади немцы повесили пятерых и каждому на грудь фанерку нацепили с надписью «коммунист».
В небе погасли последние звезды, а Алексей все рассказывал и рассказывал…
В шесть утра пришел сменщик.
– Мальчишка-то чей? – спросил он у тети Дуси, вваливаясь в дежурку.
– Тихо ты, не видишь, спит? – остановила его тетя Дуся. – Отца ищет, из детского дома, говорит, сбежал.
– И что ты с ним теперь будешь делать?
– Возьму к себе, если пойдет, уж больно хорош парень.
Сменщик сел за стол, расписался в журнале о приеме вахты, еще раз внимательно посмотрел на спящего Алексея и громко захлопнул журнал.
– А тебе всегда больше всех надо!
– Ну-ка, поднимайся! Вставай, вставай, так же все на свете проспать можно! Поднимайся, а то пельмени остынут. На полотенце – и бегом на речку, одна нога тут, другая там. Пока я на стол накрою, чтобы ты был уже готов.
Алексей выбежал во двор и крепко зажмурил глаза: жаркое майское солнце стояло высоко над горами.
«Вот это я поспал, – подумал Алексей, – уже часа два наверно. – Вспомнил, как он закоченел ночью под брезентом, и дрожь пробежала по всему телу. – Бывает же так: днем жарища, а ночью мороз».
Речка протекала рядом, метрах в двадцати от дома. Алексей бросил полотенце на куст и с разбега кинулся в прозрачную холодную воду, проплыл вдоль берега и, выбравшись из воды, побежал назад. Возле куста его ждала худенькая девчонка с двумя короткими, задранными вверх косичками.
– Здравствуйте, – протянула ему руку девочка, – я – Роза.
– Очень приятно, что не мимоза, – ответил Алексей, срывая с куста полотенце, – я запомню! – и вприпрыжку побежал домой.
Возле дома Алексей обернулся, девочка все еще стояла возле куста, опустив голову, и Алексею показалось, что у нее на ресницах блеснули слезы.
– Ты что так долго? – встретила его на пороге тетя Дуся.
– Да… девчонка там пристала одна…
– Девчонка? А-а, то верно наша Розочка. Зря ты про нее так, она очень хорошая девочка, ты с ней обязательно подружишься.
– Я с девчонками, тетя Дуся, не дружу!
– То девчонки, а то Розочка. Потом, она же всего одна девочка на весь рудник.
– А мне то что, я же не собираюсь здесь жить.
– И все же обижать девочек нельзя, это просто некрасиво.
Тетя Дуся наложила Алексею полную миску исходящих паром пельменей, а на самый верх этой чудесно пахнущей горки водрузила большущий кусок настоящего сливочного масла! Алексей проглотил слюну и взялся за ложку. Давно он не ел таких вкусных пельменей! Разве что до войны. Алексей рассказал тете Дусе, как они однажды