возвышался над общей панорамой города, так что мне удалось с легкостью оценить ситуацию и разобраться в топографии местности. Само поселение оказалось достаточно внушительным – даже по самым скромным оценкам, занятое домами пространство было около двух километров в диаметре. У его внешних границ здания быстро сходили на нет и превращались в какие-то сараи, а вот ближе к центру заметно увеличивались – там хватало построек, обгонявших мой наблюдательный пункт на пару-тройку этажей. Расположенный же в шестистах-семистах метрах от меня дворец и вовсе являлся глобальной доминантой, возвышавшейся над соседними домами подобно мрачному черному великану. К сожалению, в этом определении присутствовал еще и мистический аспект – когда я вновь задействовал магическое зрение на полную катушку, то увидел впереди огромное черное пятно, проступавшее даже сквозь непроглядную пелену энергетических потоков. Что бы ни сидело во дворце, оно представляло вполне реальную опасность хотя бы за счет сконцентрированной вокруг себя энергии. То есть, центральные кварталы были закрыты для меня по соображениям элементарной безопасности.
Вдоволь налюбовавшись на жутковатую мутную кляксу, я вернулся к реальности и принялся изучать ближайшие окрестности. Храм Лакарсис стоял достаточно удобно, с его крыши отлично просматривалась раскинувшаяся за городом равнина, длинные полосы леса и узкая лента небольшой речки, однако желанных огоньков нигде не было видно. То ли друзья валявшегося внизу мертвеца опасались жечь костры, то ли их попросту не существовало в действительности.
– Ладно…
Времени у меня хватало с запасом, срочных дел не имелось, так что я устроился поудобнее, создал воздушную линзу, после чего начал педантично разглядывать каждую мало-мальски значимую складку местности. Пригороды ничем меня не впечатлили, ближайший лесок и ведущая к нему дорога оставались пустынными и безжизненными, зато возле реки обнаружилось кое-что интересное – в паре километров от города, совсем рядом с крохотной рощицей, обнаружились несколько домов, обнесенных крепким высоким частоколом. К микроскопическому поселению вели целых два пути, чуть дальше виднелась свежая вырубка, но главным оказалось даже не это – в окнах одной из хижин время от времени мелькали едва уловимые проблески света. Значит, столь необходимые мне люди были успешно найдены.
Я спустился на первый этаж, проверил имевшуюся в наличии экипировку, на всякий случай уважительно похлопал по ступне безмолвное каменное изваяние, а затем выглянул из храма. Покойник продолжал лежать на своем месте, фантомы рядом отсутствовали, так что никто не мешал мне совершить небольшой вояж до обнаруженной деревушки. Перевесив абсолютно бесполезный в текущих реалиях меч за спину, я сдвинул украшенный вязью красноватых прожилок нож поближе к левой руке, несколько раз подпрыгнул, после чего молчаливой тенью скользнул вперед.
В отличие от предыдущего раза, сейчас у меня имелась вполне четкая и ясная